على الرغم من الإغلاق الحكومي المستمر، تم بنجاح دمج مركبة Orion الفضائية الخاصة بمهمة Artemis 2 مع صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الخاص بها. هذه الخطوة الحاسمة تقرب الرحلة حول القمر من التحقيق.
شارك شون دافي، القائم بأعمال مدير وكالة ناسا، الأخبار على وسائل التواصل الاجتماعي في 20 أكتوبر. وذكر أن مركبة Orion الفضائية، التي أطلق عليها طاقمها المكون من أربعة أفراد لقب "Integrity"، أصبحت الآن "مثبتة بالكامل" على SLS داخل مبنى تجميع المركبات (VAB) في مركز كينيدي للفضاء. تم نقل كبسولة Orion إلى VAB في 16 أكتوبر بعد تركيب نظام الإجهاض للإطلاق في الأعلى.
أعلن دافي: "تم تركيب آخر مكون رئيسي للأجهزة قبل إطلاق Artemis II في أوائل العام المقبل".
إن عملية تجميع مركبة Orion الفضائية على SLS مستمرة على الرغم من الإغلاق الحكومي. بدأ الإغلاق في الأول من أكتوبر بعد فشل الكونجرس في الموافقة على قرار مستمر للسنة المالية 2026. هذا التحديث على وسائل التواصل الاجتماعي من دافي هو أحد الاتصالات القليلة حيث أن وكالة ناسا لا تقوم بتحديث موقعها على الإنترنت أو منصات التواصل الاجتماعي خلال فترة الإغلاق.
خلال مقابلة مع فوكس نيوز في 20 أكتوبر، ذكر دافي أن وكالة ناسا تلقت موافقة من البيت الأبيض لمواصلة الاستعدادات لـ Artemis 2 على الرغم من الإغلاق. وقال: "لقد عملنا بجد مع الرئيس ترامب للتأكد من أننا لا نتأخر في سباق الفضاء. نريد التأكد من أن وكالة ناسا والمهام الحاسمة مثل Artemis، لدينا علماء ناسا والفنيين لدينا لا يزالون يعملون في المشروع".
في سبتمبر، أشار مسؤولو ناسا إلى أنهم توقعوا أن يكونوا قادرين على مواصلة الاستعدادات للإطلاق حتى خلال فترة الإغلاق، مستشهدين بحالات سابقة. ذكرت لاكيشا هوكينز، القائمة بأعمال نائب مدير مساعد في مديرية مهمة تطوير أنظمة الاستكشاف التابعة لناسا، في 23 سبتمبر أن الوكالة حصلت سابقًا على استثناءات للأنشطة "البالغة الأهمية للسلامة"، مثل الاستعدادات للإطلاق، خلال فترات الإغلاق.
وقالت: "من الواضح أن هذا أمر بالغ الأهمية للسلامة ونتوقع أن نكون قادرين على طلب، وأن نكون قادرين على الاستمرار في المضي قدمًا في Artemis 2 في حالة حدوث إغلاق". ذكرت الوكالة في خطتها "لاستمرارية الاعتمادات" أن "وكالة ناسا ستواصل دعم عمليات Artemis خلال أي انقضاء في التمويل".
في مركز كينيدي للفضاء، تم إعفاء عدد كبير من الموظفين المدنيين (989 من أصل 2075) من الإجازات لتسهيل الاستعدادات لإطلاق Artemis 2، على الرغم من أنهم لا يتلقون رواتبهم حاليًا. في المقابل، في مركز لانغلي للأبحاث التابع لناسا، تم استثناء 34 فقط من موظفيها المدنيين البالغ عددهم 1756 من الإجازات، وفقًا لخطة ناسا المحدثة في 29 سبتمبر.
في حين أن التقدم المحرز في Artemis 2 مستمر، إلا أن القدرة على التواصل علنًا بشأنه غير مدرجة في الاستثناءات من الإجازات. كان منتدى فون براون لاستكشاف الفضاء التابع للجمعية الأمريكية للملاحة الفضائية، الذي كان من المقرر عقده في الفترة من 27 إلى 29 أكتوبر في هنتسفيل، ألاباما، يخطط لعقد حلقة نقاش حول Artemis 2 تضم قيادة البرنامج. ومع ذلك، فإن جدول أعمال المؤتمر المحدث الصادر في 20 أكتوبر لم يعد يتضمن تلك الحلقة النقاشية، ولم يعد من المقرر حضور مسؤولين آخرين في وكالة ناسا مثل المدير المساعد أميت كشاتريا والمديرة المساعدة للعلوم نيكولا فوكس.