تامبا، فلوريدا - بدأت AST SpaceMobile إنتاج أجزاء لـ 17 قمرًا صناعيًا أكبر للإنترنت المباشر إلى الهواتف الذكية بعد أن استفادت من ارتفاع سعر سهمها لجمع المزيد من رأس المال لشبكة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.
قالت الشركة الناشئة إنها كانت تمتلك 288 مليون دولار نقدًا اعتبارًا من 30 يونيو، بزيادة 35% عن الربع السابق على الرغم من تكاليف الإنتاج، وذلك بفضل استثمار من Verizon وبيع الأسهم التي ارتفعت بشكل كبير بعد انضمام شركة الاتصالات الأمريكية إلى منافستها AT&T في وقت سابق من هذا العام في شراكة مع مشغل الأقمار الصناعية.
قال آبل أفيليان، الرئيس التنفيذي لشركة AST SpaceMobile، في مكالمة أرباح مع المستثمرين في 14 أغسطس، إن أول أقمار BlueBird من الفئة الثانية (Block 2) سيكون جاهزًا للإطلاق في الربع الأول من عام 2025.
وقال إنه اعتمادًا على تكوين الإطلاق والصاروخ المستخدم، يمكن نشر ما لا يقل عن أربعة أقمار BlueBird من الفئة الثانية في مهمة واحدة إلى مدار أرضي منخفض (LEO).
سيكون قمر BlueBird من الفئة الثانية بحجم 223 مترًا مربعًا تقريبًا، وهو أكبر بكثير من كل من أقمار BlueBird الخمسة من الفئة الأولى المقرر إطلاقها معًا الشهر المقبل على صاروخ Falcon 9 مع ألواح شمسية تغطي مساحة 64 مترًا مربعًا.
تنوي AST SpaceMobile تجهيز قمر BlueBird السادس وأقمار الفئة الثانية اللاحقة بشرائح تم تطويرها داخليًا من شأنها تمكين 10 جيجاهرتز من عرض النطاق الترددي للمعالجة لكل قمر صناعي، وهو ما يعادل عشرة أضعاف سعة قمر BlueBird من الفئة الأولى.
رفضت الشركة الكشف عن أداء قمر BlueBird من الفئة الثانية بدون مجموعة الشرائح المخصصة، والتي تم تصميمها أيضًا لدعم معدلات بيانات ذروة تصل إلى 120 ميجابايت في الثانية (Mbps).
تستند أقمار BlueBird من الفئة الأولى والثانية إلى نموذج BlueWalker 3 الأولي لشركة AST SpaceMobile الذي تم إطلاقه قبل عامين في مدار أرضي منخفض، والذي قالت الشركة الناشئة إنه حقق سرعات تنزيل تزيد عن 21 ميجابايت في الثانية خلال الاختبارات مع الهواتف الذكية القياسية.
في حين أن خمسة أقمار BlueBird من الفئة الأولى ستكون كافية لتغطية الولايات المتحدة بأكملها من مدار أرضي منخفض، قالت الشركة إنها بحاجة إلى 45-60 قمرًا صناعيًا لتوفير تغطية مستمرة للرسائل النصية والصوت والبيانات في البلاد. تخطط AST SpaceMobile في النهاية لتوفير تغطية عالمية من خلال شراكات مع مشغلي الهاتف المحمول الآخرين.
التوسع
قال أفيليان خلال مكالمة الأرباح إن AST SpaceMobile "تقترب من 95% من التكامل الرأسي" لأقمارها الصناعية، مما يساعد الشركة التي تتخذ من تكساس مقرًا لها على خفض التكاليف وتسريع سرعات الإنتاج.
وقال: "لقد قضينا أكثر من سبع سنوات وأكثر من مليار دولار من الاستثمارات للوصول إلى هذه النقطة، وخلال هذه الفترة تمكنا من الحصول على أكثر من 3400 براءة اختراع وطلب براءة اختراع.".
قال أندي جونسون، كبير مسؤولي المالية حديثًا في AST SpaceMobile، إن الشركة تعمل على الحصول على المزيد من الدفعات المسبقة من شركاء الهاتف المحمول للخدمة الفضائية، والتي ستمكنهم من الحفاظ على اتصال المشتركين عند عدم توفر أبراج الهاتف المحمول.
وقال إن الشركة تركز على الحصول على دفعات مسبقة وتمويل من وكالات ائتمان التصدير المدعومة من الدولة لتغطية احتياجات رأس المال المستقبلية، بدلاً من بيع المزيد من الأسهم.
منحت لجنة الاتصالات الفيدرالية AST SpaceMobile موافقة مشروطة في 5 أغسطس لنشر وتشغيل أقمار BlueBird الخمسة من الفئة الأولى المقرر إطلاقها في النصف الأول من سبتمبر.
ومع ذلك، قالت AST SpaceMobile إن المحادثات مع لجنة الاتصالات الفيدرالية مستمرة بعد أن أجل المنظم اتخاذ قرار بشأن منح الشركة إذنًا لاختبار خدماتها مع ترددات الهاتف المحمول التي تأمل استخدامها في الولايات المتحدة.
أجلت لجنة الاتصالات الفيدرالية أيضًا اتخاذ قرار بشأن خطط AST SpaceMobile لتشغيل 243 قمرًا صناعيًا إضافيًا لتحسين التغطية.
إلى جانب منافسيها في مجال الإنترنت المباشر إلى الأجهزة SpaceX و Lynk Global، تنتظر AST SpaceMobile أيضًا الحصول على إذن لتقديم خدمات تجارية إلى الهواتف الذكية القياسية في الولايات المتحدة.
أغلقت أسهم AST SpaceMobile مرتفعة بنسبة 50.7% إلى 31.36 دولارًا في 15 أغسطس على مؤشر ناسداك.