تتجه الأنظار نحو ألمانيا مع استعداد الدول الأعضاء في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لاتخاذ قرار بشأن ميزانية الوكالة للسنوات الثلاث القادمة. سيكون المؤتمر الوزاري القادم المقرر عقده في الفترة من 26 إلى 27 نوفمبر في بريمن حاسمًا في تحديد الدعم المالي لبرامج وكالة الفضاء الأوروبية الطموحة. في المؤتمر السابق في عام 2022، كانت ألمانيا أكبر مساهم، حيث قدمت حوالي 3.5 مليار يورو. هذه المرة، مع سعي وكالة الفضاء الأوروبية للحصول على حوالي 22 مليار يورو بشكل عام، يتوقع خبراء الصناعة زيادة كبيرة من ألمانيا.
تشير التكهنات في معرض Space Tech Expo Europe هذا الأسبوع إلى أن ألمانيا يمكن أن تقدم ما بين 4.5 و 5 مليارات يورو، مع أمل البعض في المزيد. أكدت كريستينا فوغت، سيناتور الاقتصاد والموانئ والتحول في بريمن، على حاجة أوروبا إلى التصرف بشكل مستقل واستراتيجي في الفضاء، وحثت ألمانيا على تعزيز ريادتها في البرامج الرئيسية مثل Ariane و Artemis ومراقبة الأرض. وقالت فوغت: "أوروبا، في رأيي، يجب أن تظهر أنها تستطيع العمل بشكل مستقل واستراتيجي، ومواءمة تقنيات الفضاء الخاصة بها مع احتياجات مواطنيها واقتصادها وأمنها".
وردد ماركو فوكس، الرئيس التنفيذي لـ OHB، هذا الشعور، مشيرًا إلى التوقعات العالية لالتزامات ألمانيا. وكان متفائلاً بشأن تحقيق وكالة الفضاء الأوروبية هدفها البالغ 22 مليار يورو، مسلطًا الضوء على الوزارة الألمانية الجديدة المخصصة للفضاء. وقال فوكس: "من الواضح، مع كون ألمانيا هي المضيف، فإن التوقع كبير بأن تقدم ألمانيا التزامات كبيرة". وأشار أيضًا إلى أن الجيش الألماني قد يساهم في تمويل وكالة الفضاء الأوروبية، وهو خروج عن الممارسات السابقة.
وقد أدى إعلان الحكومة الألمانية عن استثمار 35 مليار يورو في الفضاء العسكري على مدى خمس سنوات إلى مزيد من التكهنات. ويتوقع البعض أن يدعم هذا التمويل شركات الإطلاق الألمانية مثل Isar Aerospace و Rocket Factory Augsburg. ومع ذلك، قد يمثل برنامج القدرة الأوروبية على الصمود من الفضاء (ERS)، الذي يركز على مراقبة الأرض والاتصالات والملاحة المتعلقة بالدفاع، تحديًا. ووفقًا للمصادر، "ألمانيا ليست مولعة جدًا ببرنامج ERS حتى الآن".
وأشار بيير جودار، الرئيس التنفيذي للوحدة التجارية الألمانية التابعة لـ ArianeGroup، إلى موقع ألمانيا المتطور في الفضاء، وهو خبر إيجابي للصناعة الألمانية. وأكد ماركوس بلاير، وزير الدولة في وزارة البحث والتكنولوجيا والفضاء الألمانية، التزام ألمانيا تجاه وكالة الفضاء الأوروبية، قائلاً: "ألمانيا هي ولا تزال شريكًا قويًا وموثوقًا به لوكالة الفضاء الأوروبية".
تعهدت كندا بالفعل بزيادة قدرها 528.5 مليون دولار كندي لبرامج وكالة الفضاء الأوروبية. وادعت ميلاني جولي، وزيرة الصناعة الكندية، أن هذه الزيادة تمثل زيادة عشرة أضعاف عن المساهمات السابقة. وأشاد جوزيف أشباخر، المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية، بمساهمة كندا ووصفها بأنها "خبر كبير".
على الرغم من عدم اليقين المحيط بالأرقام النهائية، لا يزال فوكس متفائلاً بشأن نتائج المؤتمر الوزاري. واختتم قائلاً: "أعتقد أن المؤتمر الوزاري سيكون ناجحًا، وليس فقط لأنك دائمًا ما تعلن أنه ناجح بعد ذلك". ستكون نتائج المؤتمر مؤشرًا رئيسيًا على طموحات أوروبا الفضائية.