أبرمت شركة AST SpaceMobile صفقةً هامةً، حيث قامت بحلّ الديون الضخمة التي كانت مدينة بها شركة تشغيل الأقمار الصناعية المُفلسة satellite Ligado Networks لشركة Viasat. وتنصّ الاتفاقية، التي أُعلنت في 13 يونيو، على قيام AST SpaceMobile بتقديم ما يقارب 550 مليون دولار إلى Ligado. من هذا المبلغ، سيتم توجيه 535 مليون دولار إلى Inmarsat (المملوكة لشركة Viasat) لتسوية نزاع ناتج عن خطة إعادة هيكلة إفلاس Ligado.

بانتظار موافقة المحكمة، ستبدأ Ligado في إجراء مدفوعات ربع سنوية إلى Inmarsat، بدءًا من 30 سبتمبر، للوصول إلى طيف L-band. ستبلغ هذه المدفوعات حوالي 16 مليون دولار كل ربع سنة، وستزداد بنسبة 3% سنويًا حتى عام 2107. يُشكّل هذا الطيف، المُجاور للترددات الموجودة لدى Ligado، منطقة تغطية متصلة بطيف L-band فوق أمريكا الشمالية. كانت Ligado تستخدم هذا الطيف سابقًا للاتصال عبر الأقمار الصناعية الثابتة geostationary satellite للعملاء الحكوميين والشركات، على الرغم من أن خططها لشبكة 5G أرضية قد تعرقلت بسبب مخاوف من تداخل إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

في أعقاب تقديمها لطلب الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من قانون الإفلاس الأمريكي Chapter 11، رفعت Ligado دعوى قضائية ضد Inmarsat في يناير 2024، مدعيةً انتهاكًا للعقد. تم تعليق هذه الدعوى مؤقتًا ومن المقرر إسقاطها، رهناً بموافقة المحكمة وبعض الشروط. بالإضافة إلى ذلك، بدأت Ligado إجراءات قانونية ضد الحكومة الأمريكية، مدعيةً أن حملة تضليلية بشأن تداخل إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) أثرت على خططها لشبكة 5G. سمحت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الفيدرالية مؤخرًا للحكومة بالطعن في حكم سابق.

كجزء من الاتفاقية، ستدعم Inmarsat سعي AST SpaceMobile للحصول على الموافقة التنظيمية لاستخدام طيف L-band من الأقمار الصناعية التي لا تعمل في المدار الثابت بالنسبة للأرض (NGSO) satellites. تتوقع AST SpaceMobile سرعات إنترنت عريضة النطاق تصل إلى 120 ميغابت في الثانية للهواتف الذكية غير المعدلة، مستفيدةً من هذا الطيف بالإضافة إلى طيف الخلوي من AT&T و Verizon. تشغّل الشركة حاليًا خمسة أقمار صناعية من طراز BlueBird وتخطط لإطلاق أقمار صناعية إضافية شهريًا، بهدف إطلاق خدمة تجريبية قبل نهاية العام، رهناً بالموافقات التنظيمية.

صرّح Mark Dankberg، رئيس مجلس إدارة Viasat والرئيس التنفيذي، أن حلّ نزاع Inmarsat-Ligado يُحسّن الوضع المالي لشركة Viasat ويعزز دورها في النظام البيئي المتطور لخدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية MSS. وشدّد على أهمية التعاون المستمر بين مشغلي خدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية MSS لضمان نهج معماري مفتوح. تتضمن خطة إعادة هيكلة Ligado تحويل الديون إلى أسهم، مما يقلل بشكل كبير من عبء ديونها. تهدف الشركة إلى الحصول على موافقة المحكمة على اتفاقية AST SpaceMobile هذا الشهر، مع توقع تأكيد خطة إعادة الهيكلة في أوائل أغسطس.