أصدرت جمعية مذيعي LPTV تحذيراً شديد اللهجة للمنظمين الفيدراليين بشأن التأثير المدمر المحتمل لرسوم الاعتماد الإلزامية لـ ATSC 3.0 على محطات التلفزيون الصغيرة. في رسالة موجهة إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بتاريخ 22 أغسطس، ذكرت المنظمة أن متطلبات الأمان الخاصة بمعيار البث هذا من الجيل التالي تفرض رسوماً كبيرة لا يستطيع العديد من المشغلين الأصغر حجماً تحملها. تتركز هذه المشكلة، التي غابت إلى حد كبير عن الخطاب العام، على ضرورة قيام المُذيعين بشراء شهادات رقمية من هيئة أمان ATSC 3.0 وشريكتها Eonti Inc. للبث باستخدام المعيار الجديد.
كتب Frank Copsidas، رئيس ومؤسس جمعية مذيعي LPTV: "قد تتبين أن هذه التكاليف، التي غالباً ما تُبقى غامضة أثناء الدعوة لفرض ATSC 3.0، باهظة الثمن بالنسبة للعديد من المحطات الصغيرة، مما قد يجبر العديد من مُذيعي التلفزيون الأصغر حجماً على الخروج من العمل". يُلزم إطار العمل الأمني، الذي طوره كبار الشبكات بما في ذلك ABC و CBS و Fox و NBCUniversal و Univision، إلى جانب اتحاد Pearl TV (Sinclair و Nexstar من بين آخرين)، الحصول على هذه الشهادات للتحقق من صحة البث ومنع العبث. يحتاج كل مُرسِل إلى شهادتين سنوياً، مما يؤدي إلى تكاليف تشغيلية مستمرة.
بينما لا يزال التسعير الدقيق سرياً، فإن Eonti لا تقدم جداول الرسوم إلا عند الطلب، وتطالب بالدفع قبل الإصدار. تضاف تكاليف الاعتماد هذه إلى نفقات الأجهزة الكبيرة بالفعل، والتي تتجاوز بسهولة 300,000 دولار لكل موقع لإعدادات ATSC 3.0 الأساسية. بالنسبة للمحطات منخفضة الطاقة التي تخدم الجماهير المتخصصة وتعمل بميزانيات محدودة، فإن هذه النفقات الإضافية تمثل عقبة كبيرة. تمثل جمعية مذيعي LPTV حوالي 75% من محطات التلفزيون المرخصة في الولايات المتحدة، لكن العديد منها يعمل بتغطية أصغر وإيرادات أقل بكثير من نظيراتها عالية الطاقة.
يأتي هذا التحذير في الوقت الذي يحث فيه Pearl TV والرابطة الوطنية للمذيعين لجنة الاتصالات الفيدرالية على إلزام أجهزة استقبال ATSC 3.0 في أجهزة التلفزيون الجديدة بحلول عام 2028، والتخلص التدريجي من ATSC 1.0 في الأسواق الرئيسية بحلول عام 2030. انتقد Copsidas عدم الشفافية بشأن تكاليف الاعتماد ضمن هذه الجهود. كتب: "لقد ركزت هذه الجهود على ضرورة تضمين أجهزة استقبال ATSC 3.0 في أجهزة التلفزيون الجديدة بحلول عام 2028، وتسريع التبني والتخلص التدريجي من ATSC 1.0 في الأسواق الرئيسية بحلول عام 2030". "ومع ذلك، فإن مناقشات رسوم ترخيص A3SA/Eonti غائبة بشكل ملحوظ عن هذه الجهود".
تُعد إجراءات الأمان نتيجة مباشرة للميزات المتقدمة لـ ATSC 3.0 مثل دقة 4K، وتحسين الصوت، والعرض المتنقل، والإعلان المُستهدف. تتطلب هذه الميزات توقيع الإشارة عبر شهادات رقمية وتوفر تشفير محتوى اختياري من خلال أنظمة مثل Widevine. تم برمجة أجهزة استقبال ATSC 3.0 لرفض الإشارات غير المعتمدة، مما يخلق مشكلة توافق للمحطات التي لا تستطيع تحمل تكاليف الاعتماد.
اقترحت جمعية تكنولوجيا المستهلك سابقاً أنه إذا تم فرض انتقال، "يجب على الحكومة الفيدرالية أو مُذيعي الطاقة الكاملة تحمل تكلفة الانتقال لمحطات LPTV". اقترحت الرابطة الوطنية للمذيعين إنشاء صندوق لمساعدة المحطات الصغيرة. بدون هذا الدعم، تحذر جمعية مذيعي LPTV من أن العديد من المحطات منخفضة الطاقة قد تتوقف عن العمل، مما قد يقلل من البرامج المحلية ويدفع المشاهدين نحو الخدمات المدفوعة. كتب Copsidas: "إذا لم يتم معالجة هذا الأمر، فقد يعني ذلك "موت" التلفزيون المجاني OTA كما نعرفه". تقترح المنظمة إما السماح للمحطات بمواصلة استخدام ATSC 1.0 أو أي معيار يخدم المصلحة العامة.
بينما لم تحدد لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) موعداً نهائياً لانتقال محطات LPTV إلى ATSC 3.0، إلا أن بعض المحطات عالية الطاقة بدأت في البث المتزامن بكلا المعيارين خلال فترة انتقال طوعية.