أبلغت جمعية مذيعي التلفزيون منخفض القدرة (LPTV Broadcasters Association) المنظمين الاتحاديين عن احتمال قيام رسوم اعتماد ATSC 3.0 الإلزامية بطرد محطات التلفزيون الصغيرة من السوق، مما يقلل من فرص الوصول إلى البرامج المجانية عبر الهواء.
في رسالة مؤرخة في 22 أغسطس إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، جادلت الجمعية التي تمثل محطات التلفزيون منخفضة القدرة بأن متطلبات الأمان الخاصة بمعيار البث من الجيل التالي تخلق "رسومًا كبيرة" لا تستطيع العديد من المشغلين الصغار تحملها.
تؤكد الرسالة على جانب غالبًا ما يتم تجاهله في تطبيق ATSC 3.0: يجب على المذيعين الحصول على شهادات رقمية من هيئة أمان ATSC 3.0 وشريكتها Eonti Inc. للبث باستخدام المعيار الجديد. لن تعرض أجهزة استقبال ATSC 3.0 المحتوى من أجهزة الإرسال غير المعتمدة بدون هذه الشهادات. "هذه التكاليف، التي غالبًا ما تُبقى غامضة أثناء الدعوة لإصدار أمر بتطبيق ATSC 3.0، قد تُثبت أنها باهظة الثمن بالنسبة للعديد من المحطات الصغيرة، مما قد يجبر العديد من مذيعي التلفزيون الأصغر حجمًا على الخروج من السوق"، صرح فرانك كوبسيداس، رئيس ومؤسس جمعية مذيعي LPTV.
أنشأت الشبكات الرئيسية مثل ABC و CBS و Fox و NBCUniversal و Univision، بالإضافة إلى اتحاد Pearl TV (بما في ذلك Sinclair و Nexstar)، إطار عمل الأمان. يستخدم هذا النظام الشهادات الرقمية للتحقق من صحة البث ومنع العبث. يحتاج جهاز إرسال ATSC 3.0 نموذجي إلى شهادتين: واحدة لجدول الإشارات منخفضة المستوى لبيانات الاعتماد وأخرى لرسائل الإشارة SignedMultiTable. يؤدي تجديد هذه الشهادات سنويًا إلى تكاليف تشغيل مستمرة للمحطات.
في حين أن التسعير الدقيق يبقى سريًا، فإن Eonti تكشف فقط عن جداول الرسوم عند الطلب، وتطالب بالدفع قبل إصدار الشهادة، وفقًا للرسالة. تُضاف تكاليف الاعتماد هذه إلى نفقات الأجهزة، والتي يمكن أن تتجاوز 300,000 دولار أمريكي لكل موقع لإعدادات ATSC 3.0 الأساسية. بالنسبة للمحطات منخفضة القدرة ذات الميزانيات المحدودة التي تخدم الجماهير المتخصصة والجماعات الدينية والمشاهدين في المناطق الريفية، قد تكون هذه التكاليف الإضافية لا تُطاق. تمثل جمعية مذيعي LPTV حوالي 75% من محطات التلفزيون المرخصة في الولايات المتحدة، على الرغم من أن معظمها لديها مناطق تغطية وإيرادات أصغر بكثير من محطات البث الكامل.
تأتي هذه الرسالة في الوقت الذي يحث فيه Pearl TV والرابطة الوطنية للمذيعين لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) على فرض أجهزة ضبط ATSC 3.0 في أجهزة التلفزيون الجديدة بحلول عام 2028 والتخلص التدريجي من معيار ATSC 1.0 الحالي في الأسواق الرئيسية بحلول عام 2030. انتقد كوبسيداس عدم الشفافية بشأن تكاليف الاعتماد في جهود الدعوة هذه. "لقد ركزت هذه الجهود على ضرورة تضمين أجهزة ضبط ATSC 3.0 في أجهزة التلفزيون الجديدة بحلول عام 2028، وتسريع التبني والتخلص التدريجي من ATSC 1.0 في الأسواق الرئيسية بحلول عام 2030"، كتب. "ومع ذلك، فإن مناقشات رسوم ترخيص A3SA/Eonti غائبة بشكل ملحوظ عن جهود الدعوة هذه".
ميزات الأمان هي نتيجة لقدرات ATSC 3.0 المتقدمة، مثل دقة 4K، والصوت المحسّن، والعرض المحمول، والإعلان المستهدف. لحماية هذه الميزات، يفرض المعيار توقيع الإشارة باستخدام الشهادات الرقمية، مع تشفير محتوى اختياري من خلال أنظمة إدارة الحقوق الرقمية (DRM) مثل Widevine. ترفض أجهزة استقبال ATSC 3.0 الإشارات من أجهزة الإرسال غير المعتمدة على أنها غير موثوقة، إما عن طريق عدم عرض أي محتوى أو عرض رسائل خطأ. تمنع آلية الأمان هذه البث غير المصرح به ولكنها تخلق مشاكل في التوافق للمحطات غير القادرة على تحمل تكاليف الاعتماد.
أشارت جمعية تكنولوجيا المستهلك سابقًا في ملفات FCC أنه إذا تم فرض انتقال، "يجب على الحكومة الفيدرالية أو مذيعي البث الكامل تحمل تكلفة الانتقال لمحطات LPTV". اقترحت الرابطة الوطنية للمذيعين إنشاء صندوق لمساعدة محطات البث الصغيرة بهذه التكاليف. بدون هذه المساعدة، تحذر جمعية مذيعي LPTV من أن العديد من المحطات منخفضة القدرة قد تغلق إذا أُجبرت على التحول إلى ATSC 3.0. قد يؤدي هذا إلى تقليل خيارات البرامج المحلية ودفع المشاهدين نحو خدمات البث المدفوع أو الكابل. "إذا لم يتم معالجة ذلك، فقد يعني هذا "موت" تلفزيون OTA المجاني كما نعرفه"، كتب كوبسيداس. تدعم المنظمة السماح للمحطات بمواصلة استخدام ATSC 1.0 إلى أجل غير مسمى أو أي معيار يخدم مصلحة مجتمعاتها العامة على أفضل وجه. لم تعلن لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) عن مواعيد محددة لمحطات LPTV للتحول إلى ATSC 3.0، على الرغم من أن محطات البث الكامل في بعض الأسواق بدأت في البث المتزامن في كلا المعيارين خلال فترة انتقال طوعية.