أعلنت شركة بلاك سكي، وهي مزود رائد لصور الأقمار الصناعية والتحليلات، عن خطط طموحة لتطوير قمر صناعي جديد لرصد الأرض، ألا وهو Aros. تم تصميم هذه التقنية المتطورة لالتقاط مساحات شاسعة من الكوكب، مما يعالج الحاجة إلى تغطية جغرافية واسعة في مختلف القطاعات.
تشمل التطبيقات المستهدفة لـ Aros عمليات رسم الخرائط على نطاق واسع، بما في ذلك البلدان بأكملها، وتحسين مراقبة الملاحة البحرية، وإنشاء نسخ رقمية مفصلة للمواقع الفيزيائية - غالبًا ما يشار إليها باسم "التوائم الرقمية". أكد الرئيس التنفيذي لشركة بلاك سكي، Brian O’Toole، في حديثه إلى SpaceNews، موعد إطلاق Aros في عام 2027. تستخدم الشركة التي تتخذ من هيرندون، فرجينيا مقراً لها، والتي مدرجة في بورصة نيويورك، أقمارًا صناعية للتصوير الكهروضوئي والذكاء الاصطناعي لتحليل البيانات. حاليًا، تدير BlackSky أسطولًا من الأقمار الصناعية القادرة على التقاط صور عالية الدقة بمعدل زيارة يصل إلى مرة واحدة في الساعة؛ ومع ذلك، يمثل Aros تحولًا نحو تغطية أوسع.
على عكس أقمار BlackSky الصناعية عالية الدقة الحالية والتي تم تحسينها للمناطق المستهدفة، تم تصميم Aros لتصوير بلدان بأكملها أو مناطق شاسعة. ستوفر هذه القدرة مجموعات بيانات شاملة مناسبة لبناء وصيانة نماذج رقمية مفصلة للبنية التحتية مثل الموانئ والمدن والمرافق الصناعية. يبرز O’Toole هذا باعتباره يقدم حلاً للتصوير أكثر شمولاً، يجمع بين إمكانيات إعادة الزيارة السريعة والمراقبة الأوسع نطاقًا. تأتي هذه المبادرة في وقت تقترب فيه الأقمار الصناعية ذات التغطية الواسعة من موردين آخرين من نهاية عمرها التشغيلي، مما يخلق فرصة سوقية كبيرة. صرح O’Toole قائلاً: "هناك سوق محدد جيدًا وإشارة طلب على هذا"، مشيرًا إلى اهتمام من وكالات الدفاع الأمريكية والحكومات الدولية والكيانات التجارية. يظل العدد الدقيق لأقمار Aros الصناعية المخطط لها غير معلن.
سيعمل Aros بالترادف مع كوكبة BlackSky الحالية ذات الزيارات السريعة من خلال عملية تسمى "الإمالة والانتظار". سيعمل القمر الصناعي واسع المنطقة ككشاف، ويكشف عن التغييرات أو نقاط الاهتمام. ثم تؤدي هذه النتائج إلى توجيه الأقمار الصناعية عالية الدقة للتركيز على مواقع محددة للحصول على صور مفصلة. يعد هذا النهج المنسق بتطبيقات قيّمة، بما في ذلك الكشف عن الصواريخ وتتبعها، كما اقترح O’Toole.
يرتبط قرار تطوير Aros مباشرةً باستحواذ BlackSky على شركة تصنيع الأقمار الصناعية LeoStella في أواخر عام 2024. LeoStella، وهي مشروع مشترك سابق مع Thales Alenia Space، هي الشركة المصنعة لخط أقمار BlackSky الصناعية بالكامل. أكد O’Toole أن "Aros كان أحد العوامل الرئيسية في استحواذ BlackSky على LeoStella". ومع ذلك، يظل تركيز الشركة الفوري منصبًا على نشر كوكبة الأقمار الصناعية من الجيل الثالث، مع وجود قمرين بالفعل في المدار وهدف الوصول إلى ثمانية أقمار صناعية عاملة بحلول الربع الأول من عام 2026.