أعلنت وكالة الفضاء الكندية (CSA) في 29 يوليو عن منح عقود دراسة أولية لـروفر قمري متعدد الاستخدامات، وهي خطوة مهمة في مشاركة كندا المعززة في برنامج أرتميس. تلقت شركتا Canadensys Aerospace Corporation و MDA Space and Mission Control مبلغًا إجماليًا قدره 14.6 مليون دولار كندي (10.6 مليون دولار أمريكي) لتقييم مختلف تصاميم الروفر ومعلمات المهمة على مدار الأشهر الـ 18 المقبلة.
تندرج هذه المبادرة ضمن برنامج أكبر وأكثر شمولاً مدته 13 عاماً، بقيمة 1.2 مليار دولار كندي، تم إطلاقه في عام 2023، يهدف إلى تطوير روفر لدعم استكشاف القمر البشري. يشترط جانبٌ حاسمٌ من هذا المشروع أن تكون نسبة المحتوى المحلي 60٪ على الأقل في البداية، لتصل إلى 80٪ في المراحل اللاحقة. تساهم مساهمة كندا في برنامج أرتميس في تأمين مقاعد لرواد الفضاء الكنديين في بعثات مستقبلية.
وقد وفرت زيارة طاقم أرتميس 2 لكندا في عام 2023، والتي ضمت رائد الفضاء الكندي Jeremy Hansen – والذي من المقرر أن يصبح أول شخص غير أمريكي يقترب من القمر – منصةً للكشف عن خطط الروفر. وصرحت Mélanie Joly، وزيرة الصناعة الكندية والوزيرة المسؤولة عن التنمية الاقتصادية الكندية لمنطقة كيبيك: "من خلال تصميم وتطوير هذا الروفر القمري متعدد الاستخدامات، ستتعاون كندا مع الشركاء الدوليين لتشكيل العصر المقبل من استكشاف القمر البشري".
بالنسبة لشركة Mission Control، وهي شركة برمجيات فضائية، فإن هذا يمثل تصميم روفر الأول لهم. يشمل عقدهم البالغ 4.7 مليون دولار كندي تحديد وظائف الروفر، من مساعدة رواد الفضاء ونقل البضائع إلى مهام البناء، وتطوير التقنيات الأساسية قبل بناء النموذج الأولي الكامل. يبرز مؤسسها ورئيسها التنفيذي، Ewan Reid، مشاركتهم على مدى عقد من الزمن في 36 مشروعًا متعلقًا بالقمر، بما في ذلك 30 مشروعًا متعلقًا بالروفر، مما أدى إلى هذا التطور المهم. وأوضح Reid: "بعد القيام بكل هذا العمل وبناء محفظة من [الملكية الفكرية] والعلاقات والقدرات الهندسية، أصبح من المنطقي التطور إلى مورد كامل للروفر".
صُمّم الروفر للعمل لمدة 10 سنوات على سطح القمر، وسيعمل بأقل قدر من التدخل البشري، مما يبرز خبرة Mission Control في مجال الذكاء الاصطناعي. لديهم مهمتان إضافيتان للروفر مخططتان: مهمة عرض توضيحي مشتركة مع Astrobotic ومشروع آخر لم يتم الكشف عنه. بينما روفر Astrobotic صغير الحجم، فإن روفر أرتميس سيدعم حمولة تبلغ 3500 كيلوغرام. ستقوم شركة واحدة فقط في النهاية ببناء الروفر، لكن Mission Control تدافع عن نموذج متعدد الموردين.