أبرمت القناة الرابعة (Channel 4) و UKTV اتفاقية نقل (carriage deal) متعددة السنوات، وبموجبها سيتم تقديم خدمة "U" التابعة لـ UKTV على منصة البث التابعة للقناة الرابعة (Channel 4 streaming) بحلول يناير 2026. تمثل هذه الاتفاقية علامة فارقة حيث إنها المرة الأولى التي تستضيف فيها القناة الرابعة علامة تجارية بث تابعة لجهة خارجية على خدمتها.
سيوفر هذا التعاون الوصول إلى مئات الساعات من البرامج من "U" عبر خدمة البث التابعة للقناة الرابعة، والتي تتضمن أعمال UKTV الأصلية (UKTV Originals) مثل *Outrageous* و *Big Zuu’s Big Eats* و *Bangers & Cash* و *Pete Wicks: For Dogs’ Sake*، بالإضافة إلى كلاسيكيات BBC مثل *Bergerac* و *QI* و *Red Dwarf* و *The Office*.
تهدف هذه الشراكة إلى توسيع نطاق الوصول إلى كلتا الخدمتين وزيادة جاذبيتهما. ستعزز المحتوى المجاني المدعوم بالإعلانات للقناة الرابعة، مع تقديم كتالوج "U" الواسع لجمهور أوسع وأصغر سناً. شهدت خدمة البث التابعة للقناة الرابعة نمواً كبيراً في عام 2024، حيث زادت دقائق المشاهدة بنسبة 13% على أساس سنوي، في حين شهدت مجموعة UKTV حسب الطلب زيادة بنسبة 40% خلال الفترة نفسها.
صرح جوناثان آلان، الرئيس التنفيذي المؤقت للقناة الرابعة (Channel 4): "ستكمل الكثير من المحتويات البريطانية الرائعة من U عروضنا الجريئة والصاخبة، وستستفيد UKTV من الاستفادة من جمهور البث الأصغر سناً لدينا."
وأضاف ماركوس آرثر، الرئيس التنفيذي لـ UKTV: "توضح هذه الفرصة المثيرة قوة شركات الإعلام التي تتعاون لدفع النمو المستدام، مع فوائد واضحة لـ UKTV والقناة الرابعة (Channel 4) وقبل كل شيء المشاهدين."
تتماشى هذه الصفقة مع استراتيجية *Fast Forward* للقناة الرابعة (Channel 4)، والتي تهدف إلى التحول إلى خدمة بث عامة رقمية بالكامل. وهي تعكس اتجاهاً متزايداً للتبادل عبر شركات النقل (cross-carriage) و شراكات مشاركة المحتوى (content-sharing partnerships) بين هيئات البث في المملكة المتحدة. على سبيل المثال، في وقت سابق من هذا العام، وسعت ITV خدمة *ITVX Premium* الخاصة بها كإضافة مدفوعة الأجر داخل *Prime Video*، كما أنشأت أيضاً صفقة تبادل محتوى (content-sharing deal) متبادلة مع *Disney+*، مما مكن عناوين ITV المختارة مثل *Mr Bates vs The Post Office* من الظهور على Disney+، وسلاسل Disney مثل *The Bear* و *Only Murders in the Building* للبث على ITVX.
تسلط هذه التحركات الضوء على اتجاه أوسع في الصناعة نحو استراتيجيات البث التعاوني المصممة لتوسيع نطاق الوصول وزيادة مخزون الإعلانات والحفاظ على حصة الجمهور في مواجهة المنافسين العالميين في مجال SVOD.