حققت شركة CAS Space الصينية إنجازًا كبيرًا في برنامجها الفضائي. فقد أكملت الشركة بنجاح اختبارًا لإطلاق المحرك الرئيسي لصاروخها Kinetica-2 الذي يعمل بالكيروسين في 11 يونيو. ويُعد هذا الاختبار، الذي أُجري في مركز اختبار الدفع الصاروخي السائل التابع لشركة CAS Space في قوانغتشو، خطوة بالغة الأهمية نحو الإطلاق المداري المخطط له للمركبة الفضائية التجريبية لنقل البضائع Qingzhou-1 في وقت لاحق من هذا العام.
وصرحت شركة CAS Space: "غطت مدة الاختبار ملف تعريف مهمة الطيران. وقد قام بتأكيد التنسيق والتوافق بين أنظمة ضغط وتغذية المعزز ونظام المحرك بشكل كامل، بالإضافة إلى صحة واجهات أنظمة الدفع والهيكل والإلكترونيات وأنظمة دعم الإطلاق". يبلغ طول صاروخ Kinetica-2 55 مترًا وقطره 3.35 مترًا، وهو يستخدم مزيجًا من وقود الكيروسين والأكسجين السائل وثلاثة محركات YF-102. وهو مصمم لنقل حمولات تصل إلى 12000 كيلوغرام إلى مدار أرضي منخفض أو حوالي 7800 كيلوغرام إلى مدار شمسي متزامن يبلغ ارتفاعه 500 كيلومتر. وسينقل الإطلاق الأولي مركبة Qingzhou-1 الفضائية التي طورتها أكاديمية الابتكار للأقمار الصناعية المصغرة.
في حين أشارت الإعلانات السابقة إلى إطلاق في سبتمبر، إلا أن البيان الأخير من شركة CAS Space امتنع عن تحديد إطار زمني دقيق. Qingzhou-1 هي واحدة من مركبتين فضائيتين منخفضتي التكلفة لإعادة تزويد محطة الفضاء، تم تطويرهما بموجب برنامج من قبل وكالة الفضاء المأهولة الصينية CMSEO لدعم محطة تيانغونغ الفضائية. كما تخطط شركة CAS Space، وهي شركة تابعة تجارية للأكاديمية الصينية للعلوم (CAS)، لاستخدام صاروخ Kinetica-2 لإطلاق الأقمار الصناعية لبرنامج الصين للتشكيلات النجمية، وتهدف إلى تأمين عملاء دوليين. وقد أكدت الشركة: "مع دخول أول رحلة لصاروخ Lijian-2 مرحلة العد التنازلي، من المتوقع أن يصبح هذا الصاروخ العمود الفقري لنشر التشكيلات النجمية الضخمة وتوصيل البضائع بتكلفة فعالة إلى محطة الفضاء الصينية".
يسبق هذا الاختبار الناجح اختبارات متوقعة من قبل الشركات المنافسة Space Pioneer وLandspace. تحضر شركة Space Pioneer لاختبار المرحلة الثانية من صاروخ Tianlong-3 في ميناء الفضاء هاييانغ، بعد انتكاسة سابقة. في هذه الأثناء، قامت شركة Landspace بنقل معدات صاروخ Zhuque-3 إلى ميناء الفضاء جيوكوين لإجراء الاختبارات، مع خطط لإطلاق مكوك الفضاء Haolong لنقل البضائع.
تزداد حدة المنافسة في قطاع الإطلاق الصيني، مع احتمال إجراء العديد من الصواريخ التجارية والمملوكة للدولة رحلات اختبار مدارية في عام 2025. يُمثل اختبار Kinetica-2 الناجح خطوة كبيرة للأمام لشركة CAS Space، ويبرز الطموح المتزايد والمنافسة داخل صناعة الفضاء الصينية.