في وقت متأخر من يوم السبت، عززت الصين مواردها لمراقبة الأرض بإطلاق ناجح للقمر الصناعي الثاني لرسم الخرائط Gaofen-14. تم الإطلاق، باستخدام صاروخ Long March 3B، في الساعة 11:55 مساءً بالتوقيت الشرقي، 25 أكتوبر (0355 بالتوقيت العالمي المنسق، 26 أكتوبر) من مركز Xichang لإطلاق الأقمار الصناعية، الواقع في سيتشوان، جنوب غرب الصين.
أكدت المؤسسة الصينية لعلوم وتكنولوجيا الفضاء الجوي (CASC) نجاح المهمة بعد وقت قصير من الإطلاق، مع تحديد الحمولة على أنها قمر صناعي لمراقبة الأرض Gaofen-14 (02). ينضم هذا القمر الصناعي إلى النظام الصيني لمراقبة الأرض عالي الدقة (CHEOS)، والذي يتضمن مجموعة من الأقمار الصناعية البصرية ومتعددة الأطياف وفائقة الأطياف والرادار ذي الفتحة التركيبية. يدعم برنامج CHEOS تطبيقات مختلفة، بما في ذلك مسح الأراضي والتخطيط الحضري وتصميم شبكات الطرق والزراعة والإغاثة في حالات الكوارث.
تم إطلاق أول قمر صناعي من طراز Gaofen، Gaofen-1، في عام 2013، مما يمثل البداية التشغيلية لنظام CHEOS. في حين توجد معلومات عامة كبيرة عن الأقمار الصناعية Gaofen 1-7، إلا أن التفاصيل المحيطة بالأقمار الصناعية ذات الأرقام الأعلى أقل توفرًا، مما يشير إلى تطبيقات محتملة ذات استخدام مزدوج. من المعروف أن الصين تشغل خمسة أقمار صناعية من طراز Gaofen-11، والتي يُقال إنها قادرة على تقديم صور بصرية بدقة تقارب 10 سنتيمترات.
يتبع Gaofen-14 (02) إطلاق سلفه في ديسمبر 2020. وفقًا لورقة فنية عام 2023، فإن Gaofen-14 الأول "يستخدم بشكل أساسي لتحديد المواقع العالمي عالي الدقة وإنشاء منتجات معلومات جغرافية بمقياس 1:10,000، مما يجعله أحد أقمار رسم الخرائط الاستريو الأكثر دقة في الصين." يتباهى القمر الصناعي بتقنية متقدمة لمراقبة الأرض متكاملة متعددة الحمولات، بما في ذلك كاميرات صفيف خط مزدوج وكاميرا فائقة الأطياف وليزر تحديد المدى. يوفر دقة أرضية شاملة الألوان تبلغ حوالي 0.6 متر ودقة متعددة الأطياف تبلغ حوالي 2.4 متر، مع عرض نطاق يبلغ حوالي 40 كيلومترًا. تشتمل الكاميرا فائقة الأطياف على حوالي 100 نطاق، بدقة مرئية قريبة من الأشعة تحت الحمراء تبلغ 5 أمتار.
تعمل إضافة القمر الصناعي الثاني Gaofen-14 على تحسين قدرات الصين بشكل كبير في مجال مراقبة الأرض الاستريو عالية الدقة. تم تصنيع القمر الصناعي Gaofen-14 (02) بواسطة الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء (CAST) التابعة لـ CASC. تشير البيانات إلى أن القمر الصناعي يشغل مدارًا متزامنًا مع الشمس (SSO) مشابهًا لمدار القمر الصناعي الأول Gaofen-14 على ارتفاع 486 × 493 كم.
يمثل هذا الإطلاق المرة الثانية فقط التي يرسل فيها Long March 3B حمولة إلى SSO في أكثر من 100 عملية إطلاق. استخدمت المهمة غطاءًا ممتدًا بقطر 4.2 متر لاستيعاب القمر الصناعي Gaofen-14 (02) "الطويل نسبيًا"، وفقًا للأكاديمية الصينية لتكنولوجيا مركبات الإطلاق (CALT) التابعة لـ CASC.
يمثل إطلاق Gaofen-14 (02) محاولة الإطلاق المداري رقم 66 للصين لعام 2025. من المقرر إطلاق مهمة Shenzhou-21 المأهولة في 31 أكتوبر من ميناء Jiuquan الفضائي.