في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، نجحت الصين في إكمال اختبار إجهاض الإطلاق لمنصة الإطلاق لمركبة الفضاء من الجيل التالي، Mengzhou، المصممة لبعثات القمر ومدارات الأرض المنخفضة. بدأ الاختبار الذي تم إجراؤه على ارتفاع صفري في مركز Jiuquan لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء غوبي، الساعة 12:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0430 بالتوقيت العالمي المنسق؛ 12:30 ظهرًا بتوقيت بكين).
أفادت وكالة الفضاء المأهولة الصينية، CMSEO، أن أمرًا بالاشتعال أطلق نظام إنقاذ الإطلاق لمركبة الفضاء Mengzhou. تُظهر اللقطات أن نظام الإنقاذ دفع المركبة الفضائية بسرعة بعيدًا عن الأرض. بعد حوالي 20 ثانية، وصلت إلى ارتفاع محدد مسبقًا. انفصلت كبسولة العودة عن برج الإنقاذ، ونشرت مظلاتها، وهبطت بأمان في المنطقة المخصصة باستخدام نظام وسائد هوائية في الساعة 12:32 صباحًا. أعلنت CMSEO أن الاختبار قد نجح تمامًا.
وقد قام هذا الاختبار بالتحقق من الأنظمة المصممة لإخراج رواد الفضاء بأمان من وحدة الطاقم أثناء حالات الطوارئ. إنه إنجاز مهم في هدف الصين المتمثل في إنزال رواد فضاء على القمر بحلول عام 2030. من المقرر إجراء اختبار هروب إضافي أثناء الرحلة عند أقصى ضغط ديناميكي في وقت لاحق من هذا العام، على الرغم من أن الموقع والتوقيت الدقيقين لم يُكشفا بعد. هناك تكهنات بأن ذلك قد ينطوي على صاروخ Long March 5B أو صاروخ اختبار مُصمم خصيصًا، ربما يُطلق من ميناء Wenchang للفضاء.
يُعد هذا أول اختبار من هذا النوع تقوم به الصين منذ اختبار إجهاض إطلاق مركبة الفضاء Shenzhou في عام 1998. تُبرز CMSEO أن Mengzhou تختلف عن نظام Shenzhou، حيث تتحمل المسؤولية الكاملة عن التحكم في الإجهاض وسلامة الطاقم. أجرت وكالة ناسا اختبارًا مشابهًا لمركبة أوريون الفضائية في عام 2010.
تتميز Mengzhou، التي تعني "سفينة الأحلام"، بتصميم وحدوي مع نوعين: أحدهما لبعثات مدار الأرض المنخفض (LEO) والآخر لبعثات قمرية مأهولة. يمكن لنوع LEO حمل ما يصل إلى سبعة رواد فضاء إلى محطة تيانغونغ الفضائية، أو عدد أقل من رواد الفضاء وما يصل إلى 500 كيلوغرام من البضائع. أما النوع القمر، الذي يزن ما يصل إلى 26000 كيلوغرام، فسوف يحمل ثلاثة رواد فضاء إلى مدار القمر للالتحام مع مجموعة هبوط تم إطلاقها بشكل منفصل. خضعت نسخة أولية من Mengzhou لاختبار إعادة دخول عالي السرعة في عام 2020.
تشدد CMSEO على الدور المحوري لـ Mengzhou في عمليات محطة الفضاء المستقبلية واستكشاف القمر. جاء في بيانهم: "يُشكل نجاح هذا الاختبار أساسًا تقنيًا مهمًا للبعثات القمرية المأهولة في المستقبل". إن تطوير الأنظمة الداعمة، بما في ذلك مركبة الإطلاق Long March 10 والمركب القمري، يسير على قدم وساق، مع تخطيط المزيد من الاختبارات.
يخضع Long March 10، الذي يستخدم ثلاث مراحل أساسية قطرها 5.0 أمتار تعمل بمحركات YF-100K، للبناء في Wenchang على جزيرة Hainan. ويستند تطويره على Long March 5.