كشفت الصين عن خطة شاملة لتطوير نظامها بيدو لتحديد المواقع والملاحة بحلول عام 2035، وهي خطوة ذات تداعيات عالمية محتملة. وتحدد "خطة تطوير نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية بيدو قبل عام 2035"، التي أصدرها مكتب إدارة نظام الملاحة عبر الأقمار الصناعية الصيني (CNSO) في 28 نوفمبر، البحوث التكنولوجية الرئيسية التي سيتم الانتهاء منها بحلول عام 2025، يليها إطلاق ثلاثة أقمار صناعية تجريبية حوالي عام 2027.
من المقرر إطلاق الجيل القادم من أقمار بيدو للاتصال الشبكي حوالي عام 2029، مع الانتهاء من ترقية النظام بأكمله بحلول عام 2035. تشغل الصين حاليًا نظام بيدو المكون من 30 قمراً صناعياً يوفر خدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت العالمية، مع أقمار صناعية في مدارات متوسطة، وميل جغرافي، وثابتة بالنسبة للأرض.
سيستخدم نظام بيدو المحسّن أقمارًا صناعية عبر مدارات أرضية عالية (على الأرجح ثابتة بالنسبة للأرض)، ومتوسطة، ومنخفضة. وتفيد وكالة أنباء الصين العالمية (Global Times) أن النظام سيقدم خدمات عالية الدقة وفي الوقت الحقيقي وعالية الموثوقية عبر الأرض والفضاء القريب من الأرض، بدقة تتراوح من مستوى المتر إلى مستوى الديسيمتر. وسيدعم أجهزة طرفية متنوعة للمستخدمين، من سطح الأرض إلى الفضاء العميق، مع التكامل مع التقنيات غير القائمة على الأقمار الصناعية.
على غرار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ونظام غاليليو الأوروبي ونظام غلوناس الروسي، يخدم بيدو التطبيقات المدنية مثل القيادة والطيران والملاحة البحرية، بالإضافة إلى دعم الصناعة والزراعة والتمويل. ومن المهم أيضًا أن له تطبيقات عسكرية كبيرة. وقد أقرت اللجنة الاستشارية الوطنية لتحديد المواقع والملاحة والتوقيت القائم على الفضاء (PNTAB) تفوق بيدو على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في بعض المجالات، خاصةً اتصاله ثنائي الاتجاه ودقته الإقليمية، على الرغم من أن نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لا يزال يحتفظ بالهيمنة العالمية من حيث التبني وبعض الجوانب التكنولوجية.
ومع ذلك، تواجه عملية تحديث نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الجارية تأخيرات وتحديات، وفقًا لتقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومية (GAO). وقد يعزز نظام بيدو من الجيل التالي الأفضل بشكل كبير قدرات الصين في مجال تحديد المواقع والملاحة والتوقيت، مما قد يجعله النظام المفضل عالميًا، ويعزز نفوذه التجاري والاقتصادي، ويقوي قدراته العسكرية. ويتوافق هذا مع مبادرة شبكة المعلومات المتكاملة الفضائية الأرضية الصينية (SGIIN)، التي تهدف إلى دمج مختلف خدمات الأقمار الصناعية في نظام موحد.
تشمل خطط الصين أيضًا اثنتين على الأقل من مجموعات الأقمار الصناعية الضخمة ذات المدار الأرضي المنخفض للاتصالات، بالإضافة إلى البنية التحتية الحالية للاستشعار عن بعد. وقد تم إطلاق آخر قمرين صناعيين احتياطيين من بيدو-3 في سبتمبر 2023، مما يمثل علامة فارقة مهمة في تطوير النظام. وقد تم إطلاق أول قمر صناعي بيدو في أكتوبر 2000.