تسعى كيوبك ديفنس بنشاط إلى تزويد الجيش بعملائها بمحطتها الطرفية المبتكرة ذات اللوحة المسطحة للاتصالات عبر الأقمار الصناعية، والمصممة للتشغيل السلس عبر مختلف المدارات والشبكات. ويؤكد هذا التطور الأهمية المتزايدة لحلول الاتصالات المرنة والقابلة للتكيف في ساحة المعركة الحديثة.
قامت شركة المقاولات التكنولوجية العسكرية التي تتخذ من سان دييغو مقراً لها بتطوير محطات الأقمار الصناعية ذات المصفوفة الممسوحة ضوئياً إلكترونياً بدعم من مديرية المعلومات التابعة لمختبر أبحاث القوات الجوية (AFRL). مدد المختبر مؤخرًا التمويل للتطوير المستمر حتى منتصف عام 2027، واستمرار مشروع Halo-Enabled Resilient Mesh طويل الأمد. وفقًا لإعلان عقد AFRL لعام 2023، تبلغ قيمة صفقة تطوير شبكة Halo 8.8 مليون دولار. يركز هذا البرنامج، الذي بدأ منذ حوالي عقد من الزمن، على إنشاء قدرات شبكات مرنة وقابلة للتكيف لدعم العمليات في البيئات الصعبة.
ذكر دان موران، نائب الرئيس والمدير العام للاتصالات الآمنة في كيوبك ديفنس، أن الشركة غير قادرة على الكشف عن القيمة المحددة لأحدث خيار للعقد.
أعادت الشركة تسمية محطات Halo باسم Vector. تم تصميم هذه المحطات الطرفية للاستخدام في "البيئات المهددة للطيف الكهرومغناطيسي المتنازع عليها بشدة" ولتلبية طلب البنتاغون المتزايد على شبكات "متعددة المجالات" التي تربط العمليات عبر البر والجو والفضاء، كما صرح موران لـ SpaceNews. وقال موران: "لقد بنيت تقنيتنا على بعض الأعمال السابقة بموجب عقود Halo"، مؤكدًا أن النظام قابل للتطوير لكل من المنصات الجوية والأرضية. ستتوفر Vector في عدة تكوينات، بما في ذلك نسخة خط البصر للاتصالات الجوية-الجوية والجوية-الأرضية، ومتغير اتصالات الأقمار الصناعية (SATCOM)، ونسخة هجينة تجمع بين القدرتين. وقال موران: "هذا يتيح شبكة متعددة المجالات". وأضاف: "المحطات الطرفية الأخرى تتحدث فقط إلى الأقمار الصناعية"، لكن المستخدمين العسكريين يحتاجون أيضًا إلى القدرة على إنشاء روابط من الأرض إلى الأرض ودمج الشبكات الأرضية والفضائية.
تم تصميم الهوائيات ذات الألواح المسطحة للاتصال بأقمار صناعية متعددة في وقت واحد دون الحاجة إلى توجيه ميكانيكي. تشتمل سوق محطات ساتكوم شديدة التنافسية على كل من اللاعبين الدفاعيين والتجاريين الذين يهدفون إلى دعم استراتيجية الاتصالات متعددة المدارات التابعة للبنتاغون.
يدعم البرنامج الموجود داخل محطة ساتكوم التابعة لـ كيوبك 16 حزمة متزامنة، مما يتيح الاتصال بـ 16 قمراً صناعياً مختلفاً عبر نطاقات تردد Ka أو Ku وعبر العديد من الكوكبات والبائعين، كما أوضح موران. تتيح تقنية تشكيل الحزم الرقمية الإرسال والاستقبال المتزامنين عبر نطاقات التردد دون حركة ميكانيكية. وأضاف: "مع العديد من الرحلات التجريبية الناجحة للغاية منذ عام 2020، تمكنت كيوبك من إثبات حل مثبت يتقدم نحو نظامنا من الجيل الرابع - مصفوفة الألواح المسطحة كيوبك Vector".
من المهم ملاحظة أن برنامج Halo يختلف عن مبادرة AFRL's Defense Experimentation Using Commercial Space Internet (DEUCSI)، التي تتعاون مع الشركات التي تطور محطات طرفية للمستخدمين العسكريين للاتصال بأنظمة النطاق العريض التجارية مثل Starlink التابعة لـ SpaceX وProject Kuiper التابعة لـ Amazon.