قامت E.W. Scripps بتفعيل خطة حقوق المساهمين، والتي يشار إليها غالبًا باسم "الحبة السامة"، ردًا على اقتراح استحواذ من مجموعة Sinclair Broadcast Group بقيمة تزيد عن 500 مليون دولار. وقد أعلنت الشركة عن ذلك يوم الأربعاء.
الغرض الأساسي من هذه الخطة هو تزويد مجلس إدارة Scripps بالوقت الكافي لتقييم اقتراح Sinclair بشكل كامل واستكشاف سبل استراتيجية بديلة. هذا الإجراء الدفاعي سيخفف حصة ملكية أي مستثمر يستحوذ على أكثر من 10 بالمائة من أسهم الشركة دون موافقة صريحة من مجلس الإدارة.
خطة حقوق المساهمين سارية المفعول على الفور وستظل سارية لمدة عام واحد. وهي تخول المساهمين الحاليين شراء أسهم إضافية بخصم 50 بالمائة إذا تجاوز أي مستثمر عتبة ملكية 10 بالمائة. وفقًا للإيداعات الأخيرة، تمتلك Sinclair حاليًا 9.9 بالمائة من Scripps.
وقالت رئيسة مجلس إدارة Scripps، Kim Williams، في بيان: "تحمي خطة الحقوق قدرة المساهمين على الحصول على قيمة مناسبة لاستثماراتهم وتضمن قدرة مجلس الإدارة على تقييم الاقتراح الذي تم استلامه مؤخرًا، وأي بدائل استراتيجية، بطريقة مدروسة ومنظمة".
كشفت Sinclair عن حصتها في Scripps في وقت سابق من هذا الشهر وقدمت رسميًا عرض استحواذ في 6 نوفمبر. يوضح الاقتراح أن المساهمين سيحصلون على 7 دولارات للسهم الواحد، تتكون من 2.72 دولار نقدًا و 4.28 دولار في أسهم الكيان المدمج. يمثل هذا العرض علاوة بنسبة 200 بالمائة مقارنة بمتوسط سعر Scripps المرجح بحجم التداول لمدة 30 يومًا اعتبارًا من 6 نوفمبر.
تقدر Sinclair أن الصفقة المحتملة ستولد 325 مليون دولار من أوجه التآزر وتخطط لتمويل المكون النقدي للعرض باستخدام السيولة الحالية. سيكون للمساهمين خيار الاختيار بين النقد والأسهم، مع مراعاة التناسب. إذا تمت الموافقة عليه، سيحتفظ مساهمو Scripps بما يقرب من 12.7 بالمائة من الكيان المدمج.
ذكر متحدث باسم Sinclair أن الأساس المنطقي للاندماج المقترح "لا جدال فيه". وقال المتحدث: "بالنظر إلى سيطرة العائلة على Scripps، فإن التأثير الوحيد لتبني الحبة السامة هو الحد من فرص السيولة للمساهمين العامين في Scripps". "نتطلع إلى مواصلة التعامل مع Scripps حتى نتمكن من التوصل إلى اتفاق نهائي وتقديم فوائد كبيرة للمساهمين والمجتمعات المحلية."
تخضع أسهم التصويت في Scripps إلى حد كبير لسيطرة أحفاد مؤسس الشركة Edward Scripps، الذين يمتلكون ما يقرب من 93 بالمائة من الأصوات، وفقًا للتقرير السنوي للشركة. بموجب شروط خطة الحقوق، ستصدر Scripps حقًا واحدًا لكل سهم لحاملي الأسهم العادية من الفئة A وأسهم التصويت اعتبارًا من 8 ديسمبر. لا يمكن ممارسة الحقوق إلا إذا استحوذ كيان ما على أكثر من 10 بالمائة من الأسهم العادية من الفئة A. في حالة حدوث اندماج بعد عملية استحواذ غير مصرح بها، تسمح الخطة أيضًا لحاملي الحقوق بشراء أسهم الشركة المستحوذة بخصم 50 بالمائة. سيؤدي الاقتراح إلى زيادة عدد المحطات المجمعة للشركة إلى أكثر من 240 محطة، مما قد يثير مخاوف تنظيمية. تحدد لجنة الاتصالات الفيدرالية حاليًا ملكية المحطات الوطنية بنسبة 39 بالمائة من الأسر الأمريكية.