تم تقديم جوائز SpaceNews Icon السنوية الثامنة، التي تحتفي بالإنجازات البارزة في قطاع الفضاء، في حفل أقيم في 2 ديسمبر في مركز بلومبرج بجامعة جونز هوبكنز في واشنطن العاصمة. هذه الجوائز، التي بدأتها SpaceNews في عام 2017، تكرم الأفراد والبرامج والتقنيات التي شكلت بشكل كبير اتجاه صناعة الفضاء.
سلط حدث هذا العام الضوء على تأثير الإدارة الجديدة والتغييرات في سياساتها، لا سيما فيما يتعلق بتمويل ناسا. كان كيسي دراير من جمعية الكواكب شخصية رئيسية تم تكريمها. لعب دراير، بصفته رئيس السياسة الفضائية للمنظمة، دورًا فعالًا في تحدي التخفيضات المقترحة في ميزانية ناسا، وخاصة في مجال العلوم.
تأسست جمعية الكواكب، وهي منظمة غير ربحية عمرها 45 عامًا، خلال أزمة مماثلة في أوائل الثمانينيات عندما هددت التخفيضات في الميزانية استكشاف الكواكب. تبرز دعوة دراير بسبب نهجها القائم على البيانات. عندما أعلنت إدارة الكفاءة الحكومية (DOGE) عن تخفيضات بقيمة 420 مليون دولار في "العقود غير الضرورية" في ناسا، تتبع دراير بدقة عمليات الإلغاء، وحدد ما يقرب من 315 مليون دولار من المنح والعقود المتأثرة، وصنف تأثيرها حسب المنطقة.
وبالمثل، عندما أصدرت ناسا طلب ميزانية السنة المالية 2026، قام دراير بتحليل سريع للتخفيضات المقترحة وعمليات إلغاء المهام المحتملة، وتقاسم هذه المعلومات مع الجمهور والصحفيين. استخدم بيانات تاريخية لتوضيح مدى خطورة التخفيضات، مشيرًا إلى أنها ستؤدي إلى أصغر ميزانية إجمالية لناسا منذ عام 1961 (معدلة حسب التضخم) وأصغر ميزانية للعلوم منذ عام 1984. وأشارت البيانات أيضًا إلى أصغر قوة عاملة لناسا منذ عام 1960.
هذا النهج القائم على البيانات يكمل الدعوة التقليدية. في أكتوبر، نظمت جمعية الكواكب "يوم العمل لإنقاذ علوم ناسا" في الكابيتول هيل، حيث جمعت ما يقرب من 300 شخص للقاء موظفي الكونجرس حول الميزانية المقترحة وتأثيرها على علوم ناسا. أدى حضور بيل ناي، الرئيس التنفيذي لجمعية الكواكب، إلى تضخيم الاهتمام الإعلامي بالحدث. وفقًا لدراير: "كل هذه الأرقام مصحوبة بدعوة أكثر تقليدية."
اعتبارًا من منتصف نوفمبر، لم يكن الكونجرس قد أقر بعد ميزانية السنة المالية 2026 لناسا، لكن مشاريع القوانين المعلقة في مجلسي النواب والشيوخ عارضت إلى حد كبير اقتراح البيت الأبيض. تشير مشاريع القوانين هذه إلى الحفاظ على تمويل العلوم عند مستويات السنة المالية 2025 أو مع تخفيضات أصغر. ربما ساهمت دعوة منظمات مثل جمعية الكواكب، بدعم من بيانات وتحليلات دراير، في هذه النتيجة. قال دراير: "هل كان هذا الجهد فعالاً؟" ظهر المقال في الأصل في عدد ديسمبر 2025 من مجلة SpaceNews.