أعلنت SpaceNews عن الفائزين في جوائز Icon السنوية الثامنة، والتي تكرم الأفراد والبرامج التي أثرت بشكل عميق على مسار صناعة الفضاء على مدار العام الماضي. تحتفي الجوائز، التي تأسست في عام 2017، بالإنجازات البارزة في قطاع تعتبر فيه الأهداف الطموحة هي القاعدة.
أقيم حفل توزيع الجوائز في 2 ديسمبر في مركز Johns Hopkins University Bloomberg في واشنطن العاصمة. ومن بين المكرمين Phil McAlister، الذي تم تكريمه لدوره في تعزيز الشراكات بين القطاعين العام والخاص والتي وفرت على NASA مليارات الدولارات. كما ساعد عمل McAlister في استعادة قدرة الولايات المتحدة على نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية وحفز صناعة نقل فضائي تجارية محلية مزدهرة.
تم الإشادة بدفاع McAlister عن نماذج الأعمال غير التقليدية، على عكس التعاقد الحكومي التقليدي، باعتباره قيادة visionary، على الرغم من أنه أثار أيضًا انتقادات. انضم إلى NASA في عام 2005 بعد 20 عامًا من العمل في القطاع الخاص، حيث شغل مناصب في Analytical Services Inc. و TRW و Futron Corp. مكّنه هذا الخلفية من هيكلة شراكات بين القطاعين العام والخاص مع الحوافز والمعالم المناسبة للشركات والمستثمرين المشاركين.
كانت إحدى اللحظات الرئيسية في مسيرة McAlister المهنية هي عمله كأمين تنفيذي للجنة مراجعة خطط رحلات الفضاء البشرية في الولايات المتحدة، برئاسة الرئيس التنفيذي السابق لشركة Lockheed Martin، Norm Augustine. أدت استنتاجات اللجنة بأن برنامج Constellation التابع لـ NASA كان متأخرًا عن الجدول الزمني وتجاوز الميزانية إلى زيادة التركيز على قطاع الفضاء التجاري، وخاصة في المدار الأرضي المنخفض.
قال McAlister: "كان من الواضح في ذلك الوقت، في عام 2010، أن صناعة الفضاء التجارية الوليدة هذه كانت شيئًا تحتاج NASA إلى تقديمه المزيد من الدعم وربما بعض العقود". "إن رؤية ذلك شجعتني على القول، "هذا حقًا سيتطلب بعض الجهد، لكن الأمر يستحق ذلك."
كما دافع McAlister عن المنافسة داخل برنامج Commercial Crew Program، ودعا إلى تمويل كل من Boeing و SpaceX لتطوير مركبات نقل رواد الفضاء. كان هذا القرار مهمًا، حيث رأى الكثيرون داخل NASA في البداية أن Boeing هي الخيار الأكثر موثوقية لإنهاء الاعتماد على مركبات Soyuz الروسية.
ظهر هذا المقال لأول مرة في عدد ديسمبر 2025 من مجلة SpaceNews.