كشفت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) عن تفاصيل إضافية بشأن برنامجها الأمني الشامل، وتسعى للحصول على تمويل يزيد عن مليار يورو في المؤتمر الوزاري القادم. خلال مؤتمر المرونة الأوروبية من الفضاء في بروكسل في 28 أكتوبر، أوضح المدير العام لوكالة الفضاء الأوروبية جوزيف أشباخر تفاصيل برنامج المرونة الأوروبية من الفضاء (ERS)، الذي أُعلن عنه في وقت سابق من هذا العام. يشمل البرنامج قدرات في التصوير والملاحة والاتصالات، مصممة خصيصًا للتطبيقات المتعلقة بالأمن والتي تتراوح بين الدفاع وإدارة الأزمات.
ينبع الدافع وراء البرنامج من تصاعد التهديدات الأمنية لأوروبا، وخاصة تلك المنبثقة من روسيا، إلى جانب الاعتراف المتزايد بأن القارة لم تعد قادرة على الاعتماد فقط على الولايات المتحدة في الدفاع. ووفقًا لأشباخر: "في هذه اللحظة من التغيير السريع، هناك حاجة ماسة لمزامنة المبادرات الأوروبية من خلال مواءمة الفضاء لكفاءات الدفاع، وتجنب الازدواجية وتجميع الموارد لتحقيق الحجم. ما زلنا مجزأين للغاية لضمان مرونة فضائية أوروبية حقيقية وشاملة ومستقلة".
يعتبر برنامج (ERS) اقتراحًا محوريًا ضمن الحزمة التي ستقدمها وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) إلى الدول الأعضاء فيها في المؤتمر الوزاري في بريمن، ألمانيا، المقرر عقده في الفترة من 26 إلى 27 نوفمبر. وأشار أشباخر في إحاطة إعلامية في 23 أكتوبر إلى أنه يسعى للحصول على "ما يزيد قليلاً عن مليار" يورو لبرنامج (ERS). وخلال إحاطة عبر الإنترنت في مؤتمر بروكسل، حدد القيمة الإجمالية للبرنامج بمبلغ 1.2 مليار يورو (1.4 مليار دولار).
يوجد المكون الأكبر في مجال مراقبة الأرض، حيث تعتزم وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) تخصيص 750 مليون يورو لبدء تطوير كوكبة من الأقمار الصناعية الخاصة بالتصوير. سيبدأ هذا المسعى بنظام "افتراضي" يدمج الأقمار الصناعية الموجودة التي تديرها دول أوروبية منفردة. وأوضح قائلاً: "نبدأ بتجميع وتقاسم القدرات الحالية. إذا تم استخدام بعض أنظمة الأقمار الصناعية بنسبة 30% إلى 40% من طاقتها لتلبية الاحتياجات الوطنية، فيمكن للآخرين استخدام الـ 60% الأخرى، في مقابل قيام دول أخرى بالمثل".
ومع ذلك، فإن هذا النهج وحده لن يكون كافيًا لتلبية متطلبات أوروبا. في حين أن الأنظمة الوطنية المجمعة يمكن أن توفر ما يقرب من اثنتي عشرة صورة لمواقع محددة يوميًا، صرح أشباخر: "ما تريده حقًا هو تردد عالٍ جدًا للمراقبة: كل 30 دقيقة". تحقيق ذلك يستلزم وجود كوكبة جديدة من الأقمار الصناعية الخاصة بالتصوير البصري والراداري، والتي قد تتضمن أجهزة استشعار أخرى مثل الأشعة تحت الحمراء الحرارية أو أنظمة مراقبة الترددات الراديوية، إلى جانب تقنيات مثل الحوسبة الطرفية والوصلات بين الأقمار الصناعية. هدف وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) هو إطلاق الأقمار الصناعية التجريبية الأولية بحلول عام 2028.
تطلب وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) أيضًا 250 مليون يورو لـ LEO PNT، وهي كوكبة مدار أرضي منخفض لتحديد المواقع والملاحة والتوقيت للأقمار الصناعية المصممة لزيادة نظام Galileo وتعزيز المرونة ضد التداخل. يركز المكون الثالث على الاتصالات، والبناء على كوكبة الاتصال الآمن IRIS². وأشار لوران جافارت، مدير الاتصال والاتصالات الآمنة في وكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، إلى أن 50 مليون يورو ستمول الدراسات في المرحلة المبكرة، بينما ستدعم 150 مليون يورو العروض التوضيحية. يشكل هذا التمويل جزءًا من طلب أكبر بقيمة 600 مليون يورو لـ IRIS² في الاجتماع الوزاري. صرح جافارت: "ستعمل مراقبة الأرض في برنامج (ERS) بالتوازي مع تحديد تطور IRIS². نحن ننظر إلى IRIS² باعتباره العمود الفقري للاتصالات الآمنة لجميع مهام مراقبة الأرض، وأيضًا لمهام PNT".
وفقًا لأشباخر، فإن التمويل المطلوب لبرنامج (ERS) يمثل مجرد المرحلة الأولية في تطوير نظام كامل بالتعاون مع المفوضية الأوروبية (European Commission). "إن تطوير واستثمارات برنامج (ERS) هي مقدمة أو تجربة أولية، وهي أول نتيجة ملموسة من جانب وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لمشروع مشترك سنبنيه مع المفوضية الأوروبية (European Commission)". سيحاكي برنامج (ERS) الشراكات السابقة بين وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) والمفوضية الأوروبية (European Commission)، مثل Galileo و Copernicus، حيث تقود وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) التطوير، وتدير المفوضية العمليات. لا تزال هذه المراحل اللاحقة غير محددة.
وقال أشباخر إن توقيت المؤتمر الوزاري لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) "مثالي". وأضاف أيضًا أنه يسمح ببدء العمل المبكر في برنامج (ERS) بينما تضع المفوضية اللمسات الأخيرة على إطارها المالي متعدد السنوات التالي (MFF). وقال: "هناك حاجة إلى تدخل وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) لمواجهة بعض التحديات في هذه البيئة سريعة التغير".
ومع ذلك، أشار أشباخر إلى أن الاستقلالية الأوروبية في أمن الفضاء لها قيود. وعندما سئل عما إذا كانت الأقمار الصناعية التابعة لبرنامج (ERS) ستكون "خالية من لائحة ITAR"، قال إن ذلك غير مرجح. واختتم قائلاً: "إن وجود قمر صناعي خالٍ تمامًا من لائحة ITAR لأوروبا أمر مرغوب فيه للغاية، ولكني أعتقد أنه بعيد جدًا عن الواقع".