تُطوّر شركة The Exploration Company، وهي شركة ناشئة أوروبية، مركبة شحن، تُسمى Nyx، مع اختبار طيران رئيسي قادم. ومع ذلك، تمتد رؤيتها طويلة الأمد إلى رحلات فضائية مأهولة. في معرض باريس الجوي، عرضت نموذجًا مُحدّثًا من Nyx، مُسلّطةً الضوء على الخطط لإجراء رحلة تجريبية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في عام 2028 عبر برنامج وكالة الفضاء الأوروبية (ESA).
صُمّمت Nyx في البداية للبعثات الشحن، وهي مُقرّر أن يتم تكييفها للرحلات المأهولة. أظهر النموذج المعروض رائدي فضاء إلى جانب الشحن. صرّح فيكتور ماير، رئيس أعمال ألمانيا وأوروبا الوسطى، قائلاً: "لقد قمنا بالفعل بالدراسات الأولى". يمكن أن تستوعب مركبة Nyx المأهولة بالكامل أربعة أو خمسة رواد فضاء، وتتميز بميزات مثل النوافذ وشاشات تعمل باللمس، مشابهة لمركبة SpaceX's Crew Dragon. تسعى الشركة الآن وراء نسخة مأهولة لتلبية الحاجة إلى دعم رحلات محطة الفضاء الدولية والمحطات التجارية المستقبلية حيث سيتفاعل رواد الفضاء مع المركبة المُرساة. "لذلك، نحن بالفعل نُحقق بعض الشروط اللازمة لإصدار الشهادات اللازمة للرحلات الفضائية البشرية بمجرد رسوّنا في المحطة".
يُقدّر تطوير مركبة Nyx المأهولة بعشر سنوات وتكلفة تقارب مليار يورو (1.15 مليار دولار). أكّد ماير على ضرورة دعم الحكومات الأوروبية، قائلاً: "نحتاج إلى أن تقرّر أوروبا ما إذا كانت تريد أن يكون هذا الأمر موجودًا في أوروبا". سلّط الضوء على مؤتمر وكالة الفضاء الأوروبية الوزاري القادم في بريمن كنقطة قرار حاسمة، مضيفًا: "نحتاج إلى أوروبا، لأنه لا توجد دولة بمفردها قادرة على القيام بذلك".
تركّز شركة The Exploration Company حاليًا على نسخة الشحن من Nyx. تشمل قائمتها ست بعثات: بعثة تجريبية لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA)، وثلاث لـ Starlab Space، وبعثات فردية لـ Axiom Space و Vast. ستُجري رحلة الاختبار القادمة، "Mission Possible"، وهي مركبة فضائية أكبر (1.6 طن، قطر 2.5 متر)، اختبارًا شاملاً لجميع تقنيات Nyx، من إعادة الدخول إلى الهبوط في الماء. تحمل حوالي 300 كيلوغرام من الشحن، بما في ذلك العديد من التجارب، مُظهِرةً "حالات استخدام مختلفة للتجارة الفضائية في المستقبل". ستُطلق "Mission Possible" عبر مهمة SpaceX's Transporter-14، قريبًا، مع وجود سفينة إنقاذ متجهة بالفعل إلى موقع الهبوط في المحيط الهادئ.