تبتعد يوتلسات أكثر فأكثر عن سوق النطاق العريض الاستهلاكي مع استمرار توسع ستارلينك وتأثيره على الطلب على الخدمات الجغرافية الثابتة. في 14 فبراير، أعلنت الشركة الفرنسية إعادة توجيه قمرها الصناعي Konnect VHTS، الذي تم إطلاقه في عام 2022، لخدمة عملاء التنقل ذوي الدخل الأعلى في أسواق متنوعة. وسيخدم هذا القمر الصناعي، الذي يبلغ حجمه 500 غيغابت في الثانية، والذي كان مخصصًا في البداية للإنترنت العريض الاستهلاكي في أوروبا وأفريقيا، الآن بشكل أساسي قطاعي الملاحة البحرية والجوية.
أكدت الرئيسة التنفيذية لشركة يوتلسات، إيفا بيرنيك، أن عملاء رئيسيين في إسبانيا وسويسرا وفرنسا يستخدمون بالفعل اتصال Konnect VHTS، مع امتناع TIM (إيطاليا) فقط عن الانتقال. وبينما لا تتوقع بيع كل الطاقة الاستيعابية، قالت بيرنيك: "نحن نطور محطات طرفية لاستخدام التنقل أيضًا"، مشيرة إلى التحول نحو التطبيقات المتخصصة. هذه الخطوة الاستراتيجية هي استجابة مباشرة للمنافسة المتزايدة من ستارلينك، التي تقدم خدمات منخفضة الكمون عبر شبكتها LEO.
أقرت بيرنيك بتوسع ستارلينك لما يتجاوز النطاق العريض الاستهلاكي إلى قطاعي المؤسسات والحكومات. بدأ تحول يوتلسات نفسه نحو الاتصال قبل عقد من الزمن مع تراجع أعمال الفيديو. يُعزز استحواذها على OneWeb في عام 2023، وهي شركة تشغيل نطاق عريض LEO متخصصة في المؤسسات والحكومات، مكانة يوتلسات في هذا المشهد المتطور. شهد نفس العام أيضًا بيع عمليات يوتلسات لتجزئة النطاق العريض الأوروبية، مما يركز الشركة على خدمات الجملة.
يتضمن أسطول يوتلسات الحالي 35 قمرًا صناعيًا ثابتًا جيوسينكريونيًا و 654 مركبة فضائية OneWeb LEO. وتُعتبر الأقمار الصناعية الجغرافية الثابتة ميزة رئيسية على مزودي LEO فقط مثل ستارلينك، حيث توفر إمكانية التكرار وزيادة الطاقة الاستيعابية في المناطق ذات الطلب العالي. اقترحت بيرنيك أن Konnect VHTS يمكن أن يدعم خدمات OneWeb للطيران. ومع ذلك، تقوم الشركة بمراجعة دقيقة للاستثمارات الجغرافية الثابتة المستقبلية، مما يعكس التحول العام في السوق نحو LEO.
من المتوقع أن تصل النفقات الرأسمالية إلى 500-600 مليون يورو للسنة المالية التي تنتهي في يونيو، بانخفاض 200 مليون يورو عن التوقعات السابقة. يعزى هذا الانخفاض إلى ضبط توقيت استثمار LEO وفرض ضوابط أكثر صرامة على الإنفاق الجغرافي الثابت. تخطط يوتلسات للاستثمار لما يصل إلى 2.2 مليار يورو لإكمال كوكبة OneWeb (440 قمرًا صناعيًا)، تليها نشر 264 قمرًا صناعيًا لشبكة Iris² الأوروبية (حوالي عام 2030). يتضمن تمويل توسع OneWeb التعاون مع وكالات ائتمان الصادرات، بعد طلب حديث لـ 100 قمر صناعي من Airbus. ستحصل Iris² على حوالي ملياري يورو من الاستثمار، مع التخطيط لإنفاق كبير في مراحل المشروع اللاحقة. تتوقع الشركة توليد ما لا يقل عن 6.5 مليار يورو خلال فترة امتياز مدتها 12 عامًا، والتي تشمل مئات الملايين من اليورو في التزامات الطاقة الاستيعابية المدعومة من الحكومة من أعضاء الاتحاد الأوروبي.
حاليًا، لا تزال OneWeb المنافس الرئيسي لستارلينك، على الرغم من أن كوكبات Amazon و Telesat LEO لا تزال قيد التطوير. تواجه OneWeb تأخيرات في إنشاء خدمات تجارية عالمية بسبب قيود البنية التحتية الأرضية. قالت بيرنيك: "لا يزال لدينا حوالي خمس بوابات للذهاب إلى بعض الأماكن المعقدة مثل تنزانيا والسنغال ومارتينيك"، مع توقع الانتهاء في النصف الثاني من العام. كما تؤثر العقبات التنظيمية على النشر في بلدان مثل الهند، حيث تنتظر ستارلينك أيضًا الموافقة.
على الرغم من النمو السريع لسوق ستارلينك، شددت بيرنيك على الطلب القوي على مقدمي الخدمات البديلة، مشيرة إلى العوامل الجيوسياسية والحاجة إلى مرونة الشبكة. وذكرت عقد OneWeb الأخير مع الحكومة التايوانية كمثال على هذا الاتجاه، مشيرة إلى أهمية "البدائل غير الأمريكية وغير الصينية". أبلغت يوتلسات عن إيرادات إجمالية بلغت 606.2 مليون يورو للأشهر الستة المنتهية في ديسمبر، بزيادة قدرها 4.4٪ على أساس سنوي (بعد تعديل أسعار الصرف)، مدفوعة بنمو الاتصال الذي يعوض انخفاض مبيعات الفيديو.