قامت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) رسميًا بتخصيص المزيد من الطيف الترددي لتطبيقات إطلاق المركبات الفضائية التجارية. يُلبي هذا الإجراء شرطًا ضمن قانون اتصالات الإطلاق (LCA) لعام 2024، الذي تم إقراره في وقت سابق من هذا العام.
في 31 ديسمبر، أصدرت FCC تقريرًا وأمرًا بتخصيص نطاق 2360–2395 ميجاهرتز للاتصال مع المركبات التجارية للإطلاق وإعادة الدخول. هذا تخصيص ثانوي؛ الاستخدام الأساسي للنطاق هو اتصالات اختبار الطائرات والصواريخ.
يُلبي هذا الأمر قانون اتصالات الإطلاق لعام 2024، الذي وقعه الرئيس بايدن في 26 سبتمبر. وكّل القانون FCC بتخصيص ثلاثة نطاقات ترددية للإطلاق وإعادة دخول المركبات التجارية، وإتمام العملية في غضون 90 يومًا من تاريخ التنفيذ.
تم بالفعل تخصيص نطاقين، 2025–2110 و 2200–2290 ميجاهرتز، من قبل FCC لاستخدام الإطلاق وإعادة الدخول. يسمح التخصيص الجديد لكل من الروابط الصاعدة والهابطة في نطاق 2360–2395 ميجاهرتز.
أكدت كل من FCC وشركات الإطلاق على الحاجة إلى المزيد من الطيف الترددي للتعامل مع زيادة أنشطة الإطلاق. "من خلال تحديد المزيد من عرض النطاق الترددي للروابط الحيوية مع مركبات الإطلاق، فإننا نجعل من الأسهل على المنافسين الجدد الحصول على وصول ثابت إلى الطيف الذي يحتاجونه،" صرحت Jessica Rosenworcel، رئيسة FCC، في بيان صدر في 19 ديسمبر.
كان التداخل المحتمل مع اختبارات الطائرات والصواريخ مصدر قلق. أثار مجلس تنسيق الراديو لاختبارات الطيران والفضاء هذه المسألة. ومع ذلك، لاحظت FCC الطبيعة الثانوية للتخصيص، مما يتطلب من مشغلي الإطلاق منع التداخل.
استخدمت SpaceX و Virgin Galactic بالفعل أجزاء من هذا النطاق. لاحظت Virgin Galactic استخدامها للنطاق في "عدة" عمليات إطلاق دون مشاكل تداخل.
تم تضمين نطاق 2360–2395 ميجاهرتز الآن في الجزء 26 من إطار الترخيص، مما يُبسط عملية التقديم.
"إن إجراءنا اليوم ... يوفر يقينًا تنظيميًا وكفاءة محسّنة لعمليات إطلاق المركبات الفضائية التجارية، ويعزز الابتكار والاستثمار المستمرين في صناعة إطلاق المركبات الفضائية التجارية في الولايات المتحدة،" صرحت FCC.