أعلنت شركة Firefly Aerospace عن نجاح مهمتها القمرية Blue Ghost 1. وقد اختُتمت العمليات في 16 مارس، بعد ما يقرب من 14 يومًا ونصف من التشغيل، متجاوزةً جميع أهداف المهمة. أرسل المسبار أكثر من 119 جيجابايت من البيانات، مع تخصيص 51 جيجابايت للعلوم والتكنولوجيا من 10 حمولات ممولة من وكالة ناسا.
“نحن فخورون للغاية بالاستعراضات التي أتاحتها Blue Ghost، من تتبع إشارات GPS على القمر لأول مرة إلى الحفر الآلي في سطح القمر على عمق لم يسبق له مثيل”، قال جيسون كيم، الرئيس التنفيذي لشركة Firefly، في بيان. شملت المهمة تجارب متنوعة، مثل مراقبة دخان المحرك، واختبار درع كهرومغناطيسي للغبار، واستخدام غاز النيتروجين لأخذ عينات من التربة. وقد تحقق هدف إضافي مع رصد كسوف الشمس في 14 مارس.
يُعد نجاح المهمة ذا أهمية خاصة بالنظر إلى أنها كانت محاولة الهبوط الأولى على القمر لشركة Firefly. “يواصل هذا الفريق جعل الإنجازات التي تبدو مستحيلة تبدو سهلة، ولكن لا يوجد شيء اسمه هبوط سهل على القمر، خاصة في المحاولة الأولى”، علق ويل كوجان، كبير مهندسي Blue Ghost في Firefly. سلط الضوء على تفاني الفريق ومهارات حل المشكلات كعوامل أساسية لنجاح المهمة.
احتفى برنامج خدمات الحمولات القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا، والذي مول المهمة بأمر عمل بقيمة 101.5 مليون دولار، بهذا الإنجاز. “بشكل عام، لقد كان إثباتًا رائعًا ورائعًا على أن نموذج CLPS يعمل”، صرح براد بيلي، نائب المدير المساعد المساعد للاستكشاف في مديرية بعثات العلوم التابعة لناسا.
أبرمت شركة Firefly عقودًا لمهمتين إضافيتين للهبوط على القمر من خلال برنامج CLPS التابع لناسا: Blue Ghost 2، تستهدف الهبوط على الجانب البعيد في عام 2024؛ و Blue Ghost 3، المخطط لها في عام 2028، والتي ستركز على الجانب القريب.