قدمت Fox Sports ابتكارًا رائدًا في البث المباشر من خلال إنشاء ما تعتبره أضخم منصة LED متعددة الكاميرات للبث الحي في العالم. هذا الإنجاز التقني، المعروف باسم Stage B، لا يتعلق فقط بالحجم؛ بل يتعلق بتذليل العقبات التي أعاقت تقليديًا استخدام الإنتاج الافتراضي في البيئات الحية.
يتم تشغيل Stage B بواسطة 32 محرك عرض منسق، مما يتيح بيئات افتراضية متعددة المنظور في الوقت الفعلي للبرامج اليومية والأسبوعية، وأيضًا للأحداث الكبرى المستقبلية مثل كأس العالم FIFA 2026. تم تصميم البنية التحتية للتغلب على القيود التي غالبًا ما أجبرت المذيعين على الاختيار بين المرونة التحريرية والإنتاج الافتراضي القوي. على عكس Stage A، الذي يمزج بين منصة LED والمجموعات التقليدية، فإن Stage B عبارة عن بيئة LED غامرة بالكامل. يبلغ ارتفاع منصة LED ما يقرب من 20 قدمًا، مع جدران يمنى ويسرى تمتد على نطاق 42 قدمًا، وجدار خلفي يمتد على 72 قدمًا، وأرضية LED كاملة تستخدم لوحات من ROE Visual.
يشير زاك فيلدز، نائب الرئيس الأول للتقنيات الرسومية والابتكار والقائد التقني لمشروع Stage B في Fox Sports، إلى أنه "لقد قمنا فقط ببضعة عروض، ولكن قدرة المواهب على التحرك في الفضاء... تلك اللقطات الكبيرة، تلك اللقطات الواسعة التي تراها للمجموعة، تساعد حقًا في إضفاء هذا الواقعية".
يتضح الحجم الهائل لـ Stage B في مواصفاته: تحتوي جدران LED على أكثر من 35 مليون بكسل، بينما تضيف أرضية LED أكثر من 12 مليون بكسل أخرى، ليصبح المجموع أكثر من 48 مليون عنصر LED فردي متزامن لمنظور كل كاميرا. تدير معالجات Helios من Megapixel كثافة البكسل الشديدة هذه، وتنسق المحتوى عبر لوحات LED باستخدام تقنية GhostFrame. يحافظ هذا النظام على التزامن على مستوى الميكروثانية مع تقديم وجهات نظر فريدة لما يصل إلى أربع كاميرات في وقت واحد.
يدعم المرفق العرض التمهيدي "Fox NFL Kickoff"، باستخدام الإمكانات الكاملة لبيئة LED لإنشاء ما يسميه فيلدز "مجموعة كبيرة ذات وظائف متعددة". بالاعتماد على الخبرة من Stage A، تتميز المرحلة الجديدة بـ 24 محطة عمل عرض مخصصة منظمة في شرائح GhostFrame. تتضمن كل شريحة ستة محركات عرض متزامنة مع بيانات تتبع الكاميرا الفردية، مما يتيح أربعة وجهات نظر متزامنة عبر بيئة LED. أوضح فيلدز: "تتكون كل GhostFrame من ستة عروض يتم توقيتها بشكل مثالي مع الكاميرا المخصصة وبيانات التتبع الخاصة بها". "هناك أربع شرائح متاحة، وهناك بشكل أساسي 24 محرك عرض قيد التشغيل في وقت واحد لتشغيل تلك الزوايا المختلفة على منصة LED."
أوضح جيريمي هوشمان، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة Megapixel، قائلاً: "تقوم كل مجموعة بتقديم عروض لمنظور كاميرا فردي. قبل أن ندخل حتى في المعالجة ونظام LED نفسه، قمنا بتنسيق المكان الذي تعرف فيه كل كاميرا إلى أين تنظر". تتعامل ثمانية محركات عرض إضافية مع الواقع المعزز، ليصل المجموع إلى 32 عملية عرض متزامنة. يتيح ذلك إضافة عناصر افتراضية فوق بيئة LED مع الحفاظ على المنظور الصحيح لكل كاميرا.
تتيح تقنية GhostFrame من Megapixel، المستخدمة أيضًا في Stage A، تبديل المحتوى على مستوى البكسل بناءً على توقيت تعريض الكاميرا. يقوم تطبيق Stage B بتوسيع نطاق ذلك عبر ما يقرب من 48 مليون مصباح LED، حيث تعمل كل كاميرا بفترات تعريض مختلفة قليلاً بينما يعرض نظام المعالجة المحتوى المعروض الصحيح. قال هوشمان: "يمكن لتقنيتنا تبديل المحتوى بناءً على توقيت الكاميرا". "نحن قادرون على عرض كل هذه الصور في نفس الوقت في وقت واحد." يعيد هذا التزامن مرونة سير العمل، التي حددتها التكنولوجيا الافتراضية المبكرة. أشار هوشمان: "كانت هناك فترة زمنية كانت فيها تقنية LED تحد إلى حد ما من الإبداع التحريري". "الآن تمكنا من إعادة ذلك باستخدام GhostFrame."
يضم الاستوديو عشر كاميرات، بما في ذلك قواعد، و Steadicam، و Techno Jib بطول 24 قدمًا، وجميعها مجهزة بـ stYpe لتتبع الكاميرا. بالنسبة لبرنامج "The Herd with Colin Cowherd"، طبقت Fox Sports سير عمل XR مع الأتمتة من خلال نظام OverDrive من Ross Video.
قال فيلدز: "لن يكون لدى برنامج يتم عرضه كل يوم نفس الموظفين والميزانية التي يتمتع بها برنامج NFL الخاص بك الذي يتم عرضه مرة واحدة في الأسبوع". "لكي تكون قادرًا على تشغيل هذا الاستوديو، واستخدامه، عليك أن تتوصل إلى طرق جديدة وفعالة." يدمج التشغيل الآلي أنظمة متعددة من خلال واجهات برمجة التطبيقات: معالجات Megapixel، وبرامج عرض Pixotope، وتبديل Ross Video، والبرامج الوسيطة المخصصة التي طورها فريق برامج Fox Sports. يتحكم مشغل واحد في بيئات المجموعة، والأثلاث السفلية، والواقع المعزز، وتبديل الكاميرا، ويكشف ديناميكيًا عن المحتوى طوال البث. صرح فيلدز: "كل المحتوى الذي تراه، سواء كان الأثلاث السفلية، أو الشاشات الكاملة، أو بيئة المجموعة، أو الواقع المعزز، يتم تشغيل كل واحد منها بطريقة آلية". "يعمل مشغل OverDrive كمدير فني ومخرج ومشغل رسومات."
في حين أن "The Herd" يوضح سير العمل الآلي، فإن "Fox NFL Kickoff" يعرض الإمكانات الإبداعية الكاملة، مع تصميم مناظر مستقبلية من Architecture Van Brandenburg و Jack Morton Worldwide، ترجمها فريق الخدمات الإبداعية الداخلي في Fox Sports إلى نماذج Unreal Engine. تم بناء العناصر المادية بواسطة IDF Scenic Studios، وتم توفير البنية التحتية والأنظمة الآلية بواسطة Showfab، وتكامل LED بواسطة NEP Sweetwater، وأنظمة الإضاءة بواسطة Airtime Lighting.
قامت Fox Sports أيضًا بتكوين Stage B لإنتاج الأفلام الروائية بشريحة GhostFrame منفصلة مُحسَّنة لكاميرات Sony Venice. يتيح ذلك لمنتجي الأفلام الروائية في الشبكة إنشاء محتوى متميز دون الحاجة إلى بناء مجموعات عملية أو استئجار مرافق خارجية. قال فيلدز: "يمكن لمنتجي الأفلام الروائية لدينا - بدلاً من الاضطرار إلى الذهاب إلى مكان ما وبناء مجموعة عملية أو استئجار مساحة - استخدام المسرح لسرد بعض القصص الشيقة للغاية". جمعت الشبكة مكتبة متنامية من البيئات الافتراضية للنشر السريع. بينما تستعد Fox Sports لكأس العالم FIFA 2026، ستتوسع قدرات الاستوديو الجديد بشكل أكبر. قال فيلدز: "من الآن وحتى نهاية موسم كرة القدم... مقارنة بما ستراه في كأس العالم سيكون هائلاً". "لقد كان من المدهش أن نرى ما يمكنك تحقيقه من خلال هذا الالتزام بالابتكار. ترى Fox أن هناك الكثير في هذا الطريق... إنهم على استعداد للاستثمار فيه لرؤية هذا الابتكار حتى النهاية للمساعدة في المنتج العام."