لا تزال شركة Gilmour Space Technologies إيجابية على الرغم من أن محاولتها الأولية للإطلاق المداري استمرت بضع ثوانٍ فقط. وتخطط الشركة بالفعل للعودة إلى منصة الإطلاق في عام 2024.
في حديثه في المؤتمر الدولي للملاحة الفضائية في 3 أكتوبر، ناقش Adam Gilmour، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Gilmour Space، الرحلة الأولى لمركبة الإطلاق الصغيرة Eris التابعة للشركة في 30 يوليو من مجمع الإطلاق التابع لها في كوينزلاند. انطلق الصاروخ ولكنه سرعان ما انحرف وسقط على الأرض. وأظهرت لقطات وجود خلل في واحد على الأقل من محركات الصواريخ الهجينة الأربعة.
وقال: "نحن سعداء جدًا بذلك"، مشيرًا إلى أن الرحلة التي استغرقت 14 ثانية وإطلاق المحرك لمدة 23 ثانية قد وفرت بيانات قيمة. ولا تزال الشركة تحقق في سبب الفشل. وأوضح: "يبدو أن ما حدث خطأً في الإطلاق هو شيء لم نختبره أبدًا بالقرب من ظروف الإطلاق من قبل".
أحد العوامل كان التأخير الطويل بين شحن الصاروخ إلى Bowen Orbital Spaceport والإطلاق. وأشار Gilmour إلى أن "الصواريخ ليست مصممة لتبقى في موقع الإطلاق لمدة 18 شهرًا"، مشيرًا إلى الظروف المسببة للتآكل والمالحة بسبب قرب الموقع من المحيط.
كان التأخير بسبب الحصول على الموافقات التنظيمية، بما في ذلك ترخيص الإطلاق من وكالة الفضاء الأسترالية وتصاريح أخرى. وقال Gilmour: "كان علينا الحصول على 24 تصريحًا مختلفًا من حكومة كوينزلاند"، مضيفًا أن الشركة قللت من تقدير الموارد اللازمة لهذه العمليات.
كما أثرت التأخيرات على الاختبار. وقال: "أحد الأشياء التي أندم عليها حقًا هو أننا كان بإمكاننا إجراء المزيد من الاختبارات على الصاروخ لو علمنا أنه سيمر 18 شهرًا أخرى".
على الرغم من النكسة، قال Gilmour إنه سعيد لرؤية الصاروخ يغادر المنصة. ويتوقع عملية تنظيمية أكثر سلاسة في المستقبل، مشيرًا إلى الاجتماعات الأخيرة مع وكالة الفضاء الأسترالية. وذكر أنهم "موافقون جدًا" على تحسين العملية. "أنا واثق جدًا من أننا سنكون قادرين على الإطلاق في المستقبل عندما نحتاج إلى ذلك."
وأكد: "نحن ممولون بشكل جيد. وسوف نطلق مرة أخرى في العام المقبل"، مؤكدًا على نمو صناعة الفضاء في أستراليا. "أنا متفائل كما كنت دائمًا بشأن الصناعة في أستراليا."