اتفقت شركتا غراي للإعلام و The E.W. Scripps Company على تبادل كبير لـمحطات التلفزيون عبر خمس أسواق. ستؤدي هذه الخطوة الاستراتيجية إلى إنشاء احتكارات جديدة لكلا الشركتين، مما يوعد بتحسين الكفاءة التشغيلية وتعزيز الالتزام بالبرامج المحلية.
يذكر الإعلان المشترك: "يتوقع المسئولون عن البث المحلي أن تمنح هذه المعاملات لهم الحجم والعمق السوقي لتعزيز متانتهم المالية، مما يسمح لهم بدورهم بالحفاظ على خدمة الجمهور وتعميقها في مجتمعاتهم من خلال الأخبار والرياضة المحلية الأساسية".
ستكتسب غراي محطة WSYM (Fox) التابعة لسكريبس في لانسنغ، ميشيغان (DMA 113)، وKATC (ABC) في لافاييت، لويزيانا (DMA 125). سيؤدي إضافة WSYM إلى إنشاء احتكار مع محطة WILX (NBC) الحالية التابعة لغراي في لانسنغ، بينما ستوسع KATC وجود غراي في جنوب شرق الولايات المتحدة.
قال بات لابلاتني، رئيس غراي والرئيس التنفيذي المشارك: "يسعدنا للغاية تنفيذ مجموعة ناجحة من عمليات تبادل المحطات مع سكريبس، والتي تجلب قيمة كبيرة لكلا الشركتين. في غراي، نظرًا للطبيعة الاستراتيجية لهذين الاستحواذين والفوائد التي تعود على عملياتنا، نتوقع توسيع طاقم الأخبار وساعات نشرات الأخبار المحلية المباشرة على كلا المحطتين بعد إتمام عمليات الاستحواذ مباشرةً".
ستكتسب سكريبس محطة KKTV (CBS) التابعة لغراي في كولورادو سبرينغز، كولورادو (DMA 86)، وKKCO (NBC) وKJCT-LP (ABC) في جراند جانكشن، كولورادو (DMA 187)، وKMVT (CBS) وKSVT-LD (Fox) في توين فولز، أيداهو (DMA 189). تعزز هذه الاستحواذات وجود سكريبس في الغرب.
قال آدم سيمسون، رئيس سكريبس والرئيس التنفيذي: "ستسمح لنا هذه المحطات الجديدة بتوسيع استراتيجياتنا الرياضية والإخبارية المحلية في المناطق الجغرافية الرئيسية ذات النمو بالنسبة لنا. ستسمح لنا الكفاءات الناتجة بمواصلة الاستثمار في ارتباطنا بمجتمعاتنا، مما يوفر تغطية أكثر ثراءً لهذه الأحياء والمناطق".
يتضمن التبادل تبادلًا متساويًا للأصول، دون تغيير أي اعتبارات نقدية. تتوقع الشركات إتمام الصفقة في الربع الرابع من عام 2024، رهناً بالموافقات التنظيمية.
أشار البيان إلى أن "الموافقات التنظيمية ستتطلب بعض التنازلات عن قيود الملكية المحلية القديمة"، مشيراً إلى الجهود المبذولة لتنظيم صناعة البث. قد يؤثر مراجعة لجنة الاتصالات الفيدرالية FCC لإرشادات الملكية بشكل كبير على مستقبل عمليات تبادل المحطات هذه.
بينما يبرز المؤيدون وفورات التكاليف وتحسين البرامج المحلية، يعرب النقاد عن مخاوفهم بشأن انخفاض الأصوات المتميزة واحتمالية فقدان الوظائف. لم يتطرق البيان إلى تخفيضات الوظائف المحتملة الناتجة عن عمليات الدمج.
يختتم البيان: "تنوي الأطراف العمل عن كثب مع الجهات التنظيمية والموظفين وأصحاب المصلحة الآخرين للحصول على الموافقات اللازمة وتسهيل التحولات السلسة لهذه المحطات إلى ملكية جديدة".