وفقًا للرابطة الوطنية للإذاعيين (NAB)، تحولت المناقشة حول سلطة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) لتعديل الحد الأقصى لملكية البث الوطني من حجج السياسة إلى مسائل الاختصاص القضائي القانوني. تناول ريك كابلان، كبير المسؤولين القانونيين في الرابطة الوطنية للإذاعيين والنائب التنفيذي للرئيس للشؤون القانونية والتنظيمية، الأمر في منشور مدونة حديث.
دافع كابلان عن سلطة لجنة الاتصالات الفيدرالية في تغيير أو إزالة الحد الأقصى، الذي يمنع حاليًا محطات التلفزيون من امتلاك محطات تصل إلى أكثر من 39% من الأسر الأمريكية. صرح كابلان: "نحن الآن في اللحظة التي يمكن التنبؤ بها في معركة واشنطن عندما يتخلى الجانب الخاسر عن حجج السياسة وينسحب إلى الملاذ الأخير لليائسين: "حسنًا، لا يهم على أي حال، ليس لدى الوكالة السلطة للقيام بذلك".
وأشار إلى أن المعارضين غيروا استراتيجيتهم بعد فشلهم في الفوز على أسس سياسية. وصف كابلان التحديات القانونية لسلطة لجنة الاتصالات الفيدرالية بأنها مناورات إجرائية. كتب كابلان: "في الوقت الحالي، محطات التلفزيون مقيدة بشكل فريد بحد أقصى للملكية الوطنية يمنعها من الوصول إلى أكثر من 39% من الأمريكيين". "بغض النظر عن حقيقة أن كل منافس آخر لتلفزيون البث - خدمات البث المباشر، والقنوات الفضائية، والمنصات عبر الإنترنت، وخدمات الفيديو التابعة لشركات التكنولوجيا الكبرى - لا يواجه أي قيود من هذا القبيل."
جادل كابلان بأن شركات البث الأكبر ستكون مجهزة بشكل أفضل ماليًا لدعم البرامج المحلية. وكتب: "لا تحصل على المزيد من الصحافة المحلية بإجبار محطات البث على البقاء صغيرة ومقيدة ماليًا". "تحصل على المزيد من الأخبار المحلية عندما يكون لدى محطات البث الحجم المناسب لتحمل تكاليفها."
تناول كابلان الحجج القائلة بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية تفتقر إلى السلطة القانونية لتعديل الحد الأقصى. ورفض هذا الاعتراض ووصفه بأنه "محاولة يائسة في قانون الإدارة، لا يتم اللجوء إليها إلا عندما تعلم أنك قد استنفدت جميع الحلول الحقيقية". كتب كابلان: "لطالما أكدت لجنة الاتصالات الفيدرالية، في ظل الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء، أن لديها سلطة على الحد الأقصى الوطني".
وأشار إلى إجراء اتخذه الكونجرس في عام 2004 والذي عدل الحد الأقصى وأعفاه من متطلبات المراجعة الروتينية كل أربع سنوات. وكتب: "إن إنهاء دورة مراجعة روتينية لا يشبه بأي حال من الأحوال منع لجنة الاتصالات الفيدرالية من المساس بالقاعدة مرة أخرى". "لا يقول القانون ذلك. ولا يشير إلى ذلك."
كما اختار كابلان Newsmax لمعارضة إلغاء الحد الأقصى. وكتب: "Newsmax ليست قلقة بشأن الصحافة المحلية؛ إنها قلقة بشأن المنافسة". "وهي تخشى صناعة بث أقوى لأن صناعة بث أقوى يمكن أن تؤدي إلى أصوات محافظة إضافية مع جماهير أكبر - أصوات سيتعين على Newsmax التنافس معها بالفعل."
في ملفها الذي قدمته في يوليو، أعربت Newsmax، بقيادة Chris Ruddy، عن مخاوفها بشأن انخفاض المنافسة وتنوع وجهات النظر. وجادلوا بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية تفتقر إلى السلطة لتعديل حدود الملكية دون إذن من الكونجرس، مستشهدين بمبدأ الأسئلة الكبرى للمحكمة العليا.
"على الرغم من أن الكونجرس بين عامي 1996 و 2004 وجه لجنة الاتصالات الفيدرالية لمراجعة الحد الأفقي، ومنح اللجنة صراحةً الإذن بتغييره، إلا أنه في عام 2004 حدد الكونجرس بشكل قاطع الحد الوطني للوصول إلى الجمهور بنسبة 39 في المائة وأزال أي سلطة للجنة لتعديله"، Newsmax في ملفها.
لا تزال أحدث مراجعة لملكية وسائل الإعلام التي أجرتها لجنة الاتصالات الفيدرالية، والتي بدأت في عام 2022، معلقة، ولم يتم الإعلان عن أي جدول زمني لاتخاذ إجراء بشأن الحد الأقصى للملكية.