تستعد سلطنة عمان للانضمام إلى مصاف الدول التي تمتلك أقمار اتصالات ثابتة بالنسبة للأرض، وذلك بعد تقديم طلب لشراء القمر الصناعي OmanSat-1. بهذا الطلب، يرتفع العدد الإجمالي العالمي لهذه الأقمار الصناعية إلى ستة هذا العام، وهو ما يعادل إجمالي عام 2024 بأكمله مع بقاء شهر على نهايته. ومع ذلك، يظل هذا الرقم أقل بكثير من المعدل السنوي السابق للصناعة، والذي كان يشهد طلبات مكونة من رقمين.
أعلنت شركة تقنيات الاتصالات الفضائية (SCT)، المشغلة المدعومة من الدولة في سلطنة عمان، في 24 نوفمبر أنها وقعت عقدًا مع شركة إيرباص لتصنيع القمر الصناعي OmanSat-1. سيستخدم هذا القمر الصناعي ذو النطاق Ka منصة OneSat المعرفة بالبرمجيات من إيرباص، مما يتيح اتصالاً قابلاً لإعادة التشكيل عبر منطقة الشرق الأوسط وشرق إفريقيا وآسيا. لم يتم الكشف عن التفاصيل المالية للاتفاقية.
يشمل الاتفاق أيضًا مبادرة لتبادل المعرفة حيث تهدف سلطنة عمان، مثلها مثل دول أخرى في الشرق الأوسط، إلى تعزيز قدراتها الفضائية وتنويع اقتصادها استعدادًا لمستقبل أقل اعتمادًا على النفط. ووفقًا لآلان فور، رئيس أنظمة الفضاء في إيرباص، "سنعمل جنبًا إلى جنب مع شركة تقنيات الاتصالات الفضائية العمانية لمساعدتهم على تقديم برنامجهم الوطني للأقمار الصناعية وتطوير قدراتهم السيادية لخدمة عملائهم في المستقبل."
سجلت سلطنة عمان دخولها إلى قطاع الفضاء في العام الماضي بإطلاق القمر الصناعي OL-1، وهو قمر استشعار بصري عن بعد تم تطويره بالتعاون مع الصين والشركة العمانية الناشئة Oman Lens. جاء هذا الإطلاق بعد فقدان قمر صناعي سابق، تم تطويره بالتعاون مع شركة SatRev البولندية، خلال الإطلاق الفاشل لصاروخ LauncherOne التابع لشركة Virgin Orbit في عام 2023. وعلى الرغم من هذه النكسة، واصلت شركة SatRev تعاونها مع سلطنة عمان، بما في ذلك تطوير محطة أرضية لدعم طموحات البلاد الفضائية المتنامية.
علاوة على ذلك، في فبراير، وقعت شركة PLD Space الإسبانية اتفاقية لإطلاق مركبتها الفضائية الصغيرة Miura 5 من ميناء فضائي جديد في سلطنة عمان، ربما في وقت مبكر من عام 2027.
فيما يتعلق بسوق الأقمار الصناعية التجارية ذات المدار الثابت بالنسبة للأرض العالمي، أكدت أليكس روسيلير، كبيرة المستشارين في Novaspace، أنه كانت هناك خمسة طلبات أخرى هذا العام: Chungwha-1 و Koreasat-7. يتم بناء هذه الأقمار الصناعية من قبل جيل جديد من الشركات المصنعة للأقمار الصناعية ذات المدار الثابت بالنسبة للأرض التي تنتج أقمارًا صناعية أصغر حجمًا وأكثر تخصيصًا. ما يقرب من نصف أقمار الاتصالات التجارية ذات المدار الثابت بالنسبة للأرض الستة التي تم طلبها العام الماضي كانت تزن 1000 كيلوغرام أو أقل.
على الرغم من النشاط الأخير، فإن الطلب الحالي أقل بكثير من ذروته عندما كان المصنعون يتلقون بانتظام من 15 إلى 20 طلبًا للأقمار الصناعية الكبيرة ذات المدار الثابت بالنسبة للأرض متعددة الأطنان كل عام. يعكس هذا التغيير انخفاض الطلب على البث التلفزيوني من الفضاء، وظهور الحمولات الرقمية القابلة للتكيف، وزيادة المنافسة من الكوكبات الضخمة ذات النطاق العريض في مدار أرضي منخفض.