حققت الهند إنجازًا مهمًا في برنامجها الفضائي من خلال الإطلاق الناجح لـتجربة الإرساء الفضائي (SpaDeX) في 30 ديسمبر. انطلق صاروخ الإطلاق القطبي (PSLV) من مركز ساتيش داوان للفضاء، حاملًا حمولة SpaDeX ووحدة الحمولة الثانوية POEM-4، التي تضم 24 تجربة متنوعة.
الهدف الرئيسي من مهمة SpaDeX هو إثبات تقنية الإرساء في المدار باستخدام مركبتين فضائيتين صغيرتين، هما SDX01 و SDX02. هذه القدرة بالغة الأهمية للمساعي الفضائية الهندية المستقبلية، بما في ذلك مهمات إعادة عينات من القمر وبناء محطة الفضاء الهندية (BAS). أعرب رئيس منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) إس. سومانات عن ارتياحه، قائلاً: "أنا سعيد حقًا بالإعلان عن النجاح في إطلاق PSLV-C60 لمهمة SpaDeX". وأكد نشر الألواح الشمسية بنجاح وتوقع موعد الإرساء في 7 يناير.
تستخدم المهمة نظام إرساء محلي الصنع منخفض التأثير بسرعة اقتراب تبلغ حوالي 10 ملليمترات في الثانية. تضمن أجهزة الاستشعار المتقدمة، بما في ذلك جهاز قياس المدى بالليزر (LRF) وأجهزة عاكسة الزاوية، مناورات إرساء دقيقة. يسهل معالج تحديد المدار النسبي ونشره القائم على نظام تحديد المواقع العالمي (GNSS) تحديد المواقع النسبية بدقة. بعد الإرساء، سيتم إثبات نقل الطاقة الكهربائية قبل فصل المركبتين. تتوقع منظمة أبحاث الفضاء الهندية (ISRO) عمرًا تشغيليًا يصل إلى عامين.
تُعد مهمة SpaDeX جزءًا لا يتجزأ من برنامج غاغانيان الهندي، الذي يهدف إلى إقامة قدرات مستقلة لرحلات الفضاء البشرية بحلول عام 2026. تُعد تقنية الإرساء أيضًا أمرًا بالغ الأهمية لمهمة تشاندرايان-4 لجمع عينات من القطب الجنوبي للقمر، المقرر إطلاقها حوالي عامي 2027 أو 2028. يُمثل الإطلاق الناجح لـ SpaDeX الإطلاق المداري الخامس للهند لعام 2024، مما يبرز براعة الأمة المتزايدة في استكشاف الفضاء.