يشير تقرير شامل جديد إلى أن الولايات المتحدة تواجه خطرًا كبيرًا بفقدان ميزتها الاستراتيجية في الفضاء، وهو مجال بالغ الأهمية للقدرات العسكرية الحديثة. ويحث التقرير الكونجرس على اتخاذ إجراءات سريعة في الوقت الذي تكثف فيه الصين جهودها للسيطرة على الفضاء.
يقدم التقرير السنوي المكون من 745 صفحة للجنة المراجعة الاقتصادية والأمنية الأمريكية الصينية، المقرر إصداره في 18 نوفمبر، تقييمًا صارخًا لطموح بكين في أن تصبح القوة الفضائية الرائدة في العالم. وقد أنشأ الكونجرس اللجنة في عام 2000، وهي تراقب التطورات الاقتصادية والعسكرية للصين منذ سنوات. يسلط تقرير هذا العام الضوء على سرعة وحجم وطموح برنامج الفضاء الصيني، الذي يصفه مسؤولون عسكريون أمريكيون بأنه "مذهل".
استخدم قائد القوات الفضائية الجنرال Chance Saltzman، رئيس العمليات الفضائية الأمريكية، هذه العبارة بالتحديد في شهادته أمام اللجنة، حيث فصل التوسع السريع للأنظمة الفضائية الصينية المصممة لتزويد بكين بميزة تنافسية في كل من وقت السلم وسيناريوهات الصراع المحتملة. ويؤكد التقرير تحذير Saltzman من أن ترسانة الصين المتنامية من القدرات الفضائية العسكرية تهدد اعتماد الولايات المتحدة على الأقمار الصناعية للوظائف الأساسية مثل الاستهداف والاتصالات والمراقبة، وخاصة في غرب المحيط الهادئ حيث تعتمد المسافات الشاسعة والقوات الأمريكية المتفرقة على شبكات قوية.
تكتب اللجنة: "إن التطورات السريعة التي حققتها الصين في القدرات الفضائية يجب أن تثير قلق كل أمريكي". ويؤكد على الاعتماد العميق للمجتمع الأمريكي على خدمات الأقمار الصناعية لمختلف التطبيقات، بما في ذلك نظام تحديد المواقع العالمي GPS، والخدمات المصرفية، والتنبؤ بالطقس، وشبكة الطاقة. ويؤكد مسؤولو الدفاع أن هذا الاعتماد لا يزال غير مقدر حق قدره خارج الدوائر الأمنية القومية.
تتمثل إحدى النقاط الرئيسية في التقرير في الميزة التي تتمتع بها الصين والناجمة عن برنامجها الفضائي ذي الاستخدام المزدوج. تعمل المؤسسات التجارية والشركات المملوكة للدولة والجيش كنظام موحد، مما يمكن جيش التحرير الشعبي من دمج التطورات التجارية بسلاسة في التطبيقات العسكرية. وتتجلى هذه الميزة بشكل خاص في تقنيات مكافحة الفضاء المصممة لتعطيل الأقمار الصناعية أو تعطيلها. ويرى القادة الأمريكيون أن هذه التقنيات أدوات محتملة يمكن للصين استخدامها لتعمية أو تضليل الولايات المتحدة في بداية الصراع.
تشير اللجنة إلى أن واشنطن تجنبت تاريخياً تطوير أنظمة فضائية هجومية لتجنب اتهامات تسليح المدار. ومع ذلك، فإن هذا التقييد يتضاءل مع تزايد تعامل الصين مع الفضاء باعتباره مجالًا للحرب. ويسلط التقرير الضوء على إطار عمل القوات الفضائية للحرب في مارس 2025، والذي يعطي الأولوية للتفوق الفضائي في التخطيط الأمريكي، بما في ذلك العمليات الهجومية والدفاعية لحماية الأقمار الصناعية الحيوية.
ويفصل التقرير التطورات الأخيرة الواسعة النطاق التي حققتها الصين. فقد زادت بكين من قدرة الإطلاق التجارية، ونشرت المراحل الأولية من التجمعات الضخمة، وأنشأت شبكة عالمية من المحطات الأرضية، وكلها مصممة لسهولة الاستخدام المزدوج. علاوة على ذلك، تستثمر الصين في الأقمار الصناعية للاتصالات الكمومية لتأمين الاتصالات، والطائرات الفضائية القابلة لإعادة الاستخدام، والحوسبة والذكاء الاصطناعي القائمين على الفضاء، والدفع الحراري النووي لمهام الفضاء السحيق الأسرع، والطاقة الشمسية القائمة على الفضاء لنقل الطاقة المحتمل إلى الأرض.
وتقدر اللجنة أن الصين طورت نظامًا بيئيًا تجاريًا موجهًا من قبل الدولة في حوالي عقد من الزمان، مع شركات تبدو خاصة ولكنها تلتزم بأولويات الحكومة. وهذا يوفر لبكين قاعدة صناعية يمكنها التوسع بسرعة ودعم الأهداف الاستراتيجية. ويصف التقرير ذلك بأنه "تحد تكنولوجي واقتصادي وجيوستراتيجي هائل للولايات المتحدة".
ويخلص التقرير إلى أن هدف الصين على المدى الطويل هو توجيه الحوكمة الفضائية الدولية، وتشكيل المعايير العالمية، وإزاحة الولايات المتحدة باعتبارها القوة الفضائية المهيمنة في العالم. وبالنسبة للكونجرس، فإن الرسالة واضحة: التخلف عن الركب في الفضاء سيضعف الأمن القومي الأمريكي، ويقلل من النفوذ العالمي، ويقوض القوة التجارية الأمريكية في الاقتصاد الفضائي المتوسع. وتوصي اللجنة بأن يزيد المشرعون من تمويل القوات الفضائية لتحقيق السيطرة الفضائية والتفوق الفضائي. كما تحث البنتاغون على توسيع نطاق ألعاب الحرب الفضائية، وتعزيز نمذجة ومحاكاة التهديدات الصينية، وتحسين تدريب المشغلين على تكتيكات الحرب الفضائية.