أعلنت IonQ، وهي شركة حوسبة كمومية مقرها ولاية ماريلاند، في 7 مايو عن استحواذها على Capella Space، وهي أول شركة أمريكية تطلق قمراً صناعياً تجارياً للتصوير الراداري. هذه الخطوة تُعزز بشكل كبير هدف IonQ المتمثل في إنشاء أول شبكة توزيع مفاتيح كمومية (QKD) فضائية في العالم، مما يعد باتصالات آمنة بشكل استثنائي لكل من الكيانات الحكومية والتجارية.
تأسست IonQ في عام 2015، وهي متخصصة في تطوير أجهزة وبرامج الحوسبة الكمية. على عكس أجهزة الكمبيوتر التقليدية التي تستخدم تخزين البيانات الثنائية، تستخدم أجهزة الكمبيوتر الكمية ميكانيكا الكم لأداء عمليات حسابية معقدة بسرعات تتجاوز بشكل كبير سرعات الآلات التقليدية. أحد التطبيقات الرئيسية هو توزيع مفاتيح الكم، والذي يمكنه الكشف عن أي محاولات لاعتراض مفتاح التشفير ومنعها على الفور. في حين لا تزال التفاصيل المالية للصفقة غير معلنة، من المتوقع أن يتم إغلاق الصفقة في النصف الثاني من عام 2025، رهناً بالموافقات التنظيمية وغيرها من شروط الإغلاق القياسية.
تدير Capella، التي تأسست في عام 2016، أسطولاً من الأقمار الصناعية للرادار ذي الفتحة الاصطناعية (SAR) القادرة على تصوير الأرض بغض النظر عن الظروف الجوية أو الوقت من اليوم. منذ إطلاق قمرها الصناعي الأول في عام 2018، أصبحت مورداً موثوقاً للصور للعملاء الحكوميين والتجارية في الولايات المتحدة. قبل هذا الاستحواذ، جاء تمويل Capella من رأس المال الاستثماري والشراكات الاستراتيجية والمستثمرين الخاصين.
يتجاوز اهتمام IonQ بـ Capella تقنية الأقمار الصناعية الخاصة بها. تمتلك Capella عقوداً سرية وتدير منشآت آمنة، مما قد يوفر لـ IonQ إمكانية الوصول إلى أسواق الدفاع والاستخبارات مع تطوير رؤيتها الكمية الفضائية. قال نيكولو دي ماسي، الرئيس التنفيذي لشركة IonQ: "لدينا فرصة استثنائية لتسريع رؤيتنا للإنترنت الكمي". "من خلال الاستفادة من أجهزة تكرار الكم لمسافات طويلة من Lightsynq بالإضافة إلى قدرات Capella للإشارات السرية، تتوقع IonQ بناء شبكات عالمية آمنة كمياً."
يتزامن هذا الاستحواذ مع إعلان IonQ في 7 مايو بشأن اتفاق منفصل مع Lightsynq Technologies، وهي شركة ناشئة مقرها بوسطن مسؤولة عن تطوير أول جهاز تكرار كمومي وظيفي. تعد أجهزة تكرار الكم ضرورية لتوسيع نطاق اتصالات الكم، التي تقتصر حاليًا على مسافات أقصر. كما أبرمت IonQ مذكرة تفاهم مع شركة Intellian Technologies الكورية الجنوبية، وهي شركة تصنيع هوائيات وبوابات اتصالات الأقمار الصناعية، لتعزيز البنية التحتية المادية لشبكة توزيع مفاتيح الكم المخططة لشركة IonQ، مما يسهل الاتصالات من القمر الصناعي إلى الأرض ومن القمر الصناعي إلى القمر الصناعي.
ذكر فرانك باكيس، الرئيس التنفيذي لشركة Capella، أن تقنيات الكم "لها القدرة على إحداث ثورة في العمليات الفضائية من خلال تمكين اتصالات فائقة الأمان تنقل البيانات من وإلى المنصات بأمان لا مثيل له". وأضاف أن أقمار Capella الصناعية ستندمج مع قدرات IonQ الكمية "لتعزيز التحليلات، والأجهزة الاستشعار، والأمن لتعزيز التطبيقات التجارية والمهام الدفاعية والاستخباراتية العالمية".