تم تأجيل إطلاق مركبة هبوط قمرية، ضرورية لمهمة ممولة من وكالة ناسا، من عام 2026 إلى عام 2027. ويعزى هذا التحول إلى تغيير في محركات مركبة الهبوط Apex 1.0 التابعة لشركة ispace، والتي طورتها ispace الأمريكية لفريق تقوده شركة Draper في إطار برنامج خدمات الحمولات القمرية التجارية (CLPS) التابع لناسا.
كان من المقرر في البداية استخدام محرك A2200 من شركة Agile Space Industries. ومع ذلك، وبسبب مشاكل في جدول المشتريات، اختارت ispace الأمريكية وشركة Agile محركًا جديدًا، وهو VoidRunner. يتميز VoidRunner، وهو مشروع مشترك، بنظام صمامات صممته ispace الأمريكية. تبرز الشركتان أن VoidRunner لا يتطلب سوى ربع أجزاء سابقه، مما يؤدي إلى تبسيط كبير لهيكل المركبة. وقد أجرت Agile بالفعل اختبارات إطلاق في الفراغ للمحرك.
يتطلب هذا التغيير في المحرك إجراء تعديلات على تصميم مركبة الهبوط، مما أدى إلى تأجيل المهمة 3 إلى عام 2027. صرح كريس بيرسون، الرئيس التنفيذي لشركة Agile Space Industries: "تلتزم Agile بضمان أن تقنيتنا تُمكّن مهمة ispace 3 بالكامل لتحقيق النجاح. كنا واثقين من أن VoidRunner يلبي توقعات ispace الأمريكية فيما يتعلق بالأداء، ولكنه يعزز أيضًا الكفاءة على المدى الطويل". وأضافت إليزابيث كريست، الرئيسة التنفيذية لشركة ispace الأمريكية: "نحن واثقون من نظام الدفع الجديد والتعاون المتجدد مع Agile".
تشمل المهمة 3، المعروفة أيضًا باسم مهمة ناسا CP-12، توصيل أجهزة قياس الزلازل، وجهاز تدفق الحرارة، وأجهزة استشعار المجال الكهرومغناطيسي إلى حوض شرودنغر على الجانب البعيد من القمر. سترافق مركبة الهبوط قمران اتصال تابعان، هما Alpine و Lupine، طورتها ispace الأمريكية باستخدام حافلات Blue Canyon Technologies. في حين كان من المقرر في البداية إطلاقها في عام 2025، فإن أمر المهمة التابع لناسا الذي مُنح لشركة Draper في عام 2022 بقيمة 73 مليون دولار للمهمة CP-12 سيشهد الآن تأجيلًا كبيرًا. يُعيد التأجيل ترتيب عمليات الإطلاق، مما يجعل Blue Ghost 2 التابعة لشركة Firefly Aerospace مرشحة محتملة لتصبح أول مهمة CLPS تحاول الهبوط على الجانب البعيد.
على الرغم من هذه النكسة، تستمر ispace الأمريكية في السعي للحصول على فرص أخرى في برنامج CLPS، حيث أعلنت مؤخرًا عن شراكة مع Redwire للتعاون في مهمات الهبوط القمرية المستقبلية. لم تحصل Redwire، وهي مشاركة في برنامج CLPS من خلال استحواذها على Deep Space Systems، على أمر مهمة CLPS حتى الآن.