بعد سحب ترشيحه لمنصب مدير ناسا، رسم جاريد إساكمان ملامح طموحاته المستقبلية في مجال استكشاف الفضاء. ففي مؤتمر التطوير الدولي للفضاء، حصل إساكمان، قائد مهمة بولاريس داون، على جائزة جمعية الفضاء الوطنية التي تحمل اسم فيرنر فون براون. وقد تجنب إساكمان إلى حد كبير مناقشة ترشيحه، وركز بدلاً من ذلك على تجربته مع مهمة بولاريس داون.
في بودكاست أُذيع في وقت سابق من هذا الشهر، فصل إساكمان آراءه حول ناسا، داعياً إلى التركيز على برامج "التحرك الإيجابي" ("needle-mover") وتبسيط البيروقراطية. وقد حدد أولوياته لناسا، لو نجح ترشيحه. وشملت هذه الأولويات تجديد التركيز على المهمات القمرية وبدء مسار نحو استكشاف المريخ. وكان عنصرًا رئيسيًا هو الاستثمار في الدفع الكهربائي النووي (NEP)، وهو أمر بالغ الأهمية للمهام المستقبلية إلى المريخ. وقد سعى إلى تحويل نظام الإطلاق الفضائي (SLS) نحو الدفع الكهربائي النووي، وهي تقنية يتم تطويرها أيضًا في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا.
كما دعا إساكمان إلى زيادة التعاون بين ناسا والمؤسسات الأكاديمية، متخيلًا نموذجًا تلعب فيه الأكاديميات دورًا أكبر في تمويل المهمات. وقد صرح قائلاً: "كانت أولوياتي ستكون القيادة في الفضاء والاقتصاد المداري ... جعل المنظمات الأكاديمية تساهم". وأعرب عن اهتمامه باختبار هذا المفهوم بشكل خاص، وربما تمويل مهمة روبوتية مع مؤسسات أكاديمية رائدة. وقد أوضح قائلاً: "لا أمانع ربما في محاولة اختبار ذلك ومعرفة ما إذا كان بإمكانك تمويل مهمة روبوتية مثيرة للاهتمام ... ومحاولة الحصول على بعض المؤسسات الأكاديمية من الطراز الأول التي ترغب في الأداء. لذا فإن هذا الأمر يدور في ذهني".
جاء قرار البيت الأبيض بسحب ترشيحه بعد إصدار ناسا لميزانيتها للسنة المالية 2026، والتي اقترحت تخفيضات كبيرة، بما في ذلك إلغاء تمويل الدفع النووي. وقد أقر إساكمان بالقلق الذي أثارته هذه التخفيضات، لكنه حافظ على تفاؤله. وقد لاحظ أنه على الرغم من التخفيضات، "لن يقل عن 20 مليار دولار في عام واحد ستلتزم به الحكومة الأمريكية بالعلوم والاكتشافات في الفضاء"، مشيرًا إلى الاستثمارات الكبيرة للقطاع الخاص في استكشاف الفضاء من قبل أفراد مثل إيلون ماسك وجيف بيزوس.
ذكر إساكمان، الذي كانت مهمة بولاريس داون هي الأولى من بين ثلاث مهمات، أنه يعطي الأولوية حاليًا لوقته مع عائلته بعد مسيرة مهنية طويلة، "وقت للتعويض" مع عائلته، وهو أول استراحة كبيرة له منذ سن السادسة عشرة. وقد بقي منفتحًا على المشاركة المستقبلية في رحلات الفضاء، واختتم قائلاً: "لا أعتقد أنني قد أنهيت رحلاتي الفضائية، لكنني لست متأكدًا تمامًا من الشكل الذي قد تتخذه. لذا، سنرى".