في مؤتمر جمعية القوات الفضائية حول قوة الفضاء في 11 ديسمبر، قدم رجل الأعمال ورائد الفضاء التجاري جاريد آيزاكمان رؤية جريئة لقيادة الولايات المتحدة في الفضاء. شدد على الحاجة الملحة للولايات المتحدة للحفاظ على تفوقها التكنولوجي في سباق الفضاء العالمي، مؤكداً على الدور المتزايد للابتكار في القطاع الخاص. وبالرغم من ترشيحه من قبل الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة ناسا، إلا أن آيزاكمان لم يتطرق لهذا الترشيح مباشرة، بل ركز على الموضوع الأوسع المتمثل في القدرة التنافسية الأمريكية في الفضاء، محذراً من التخلف عن المنافسين العالميين، خاصة الصين.
مخاطباً المحترفين في الصناعة العسكرية والدفاعية، أعلن آيزاكمان: "أعلم أننا لا يمكن أن نكون في المرتبة الثانية". تشمل خبرته قيادة مهمة Inspiration4، وهي أول رحلة مدارية لمدنيين بالكامل في سبتمبر 2021، والتي جمعت أكثر من 240 مليون دولار لمركز سانت جود للأبحاث الطبية للأطفال، وقيادة مهمة Polaris Dawn في سبتمبر 2024، محققة إنجازات مثل أول سير في الفضاء لرائد فضاء خاص وأعلى رحلة ارتفاع منذ عصر أبولو.
سلط آيزاكمان الضوء على إمكانات ريادة الأعمال في مجال الفضاء، معتقداً أننا ندخل "عصر تجريب كبير" مع فرص اقتصادية كبيرة. وهو مؤسس ورئيس تنفيذي لشركة Shift4 Payments ومؤسس مشارك لشركة Draken International، وهي شركة مقاول دفاعي. وعلقاً على خلفيته في مجال العقود الدفاعية، نصح الشركات بتطوير الحلول بشكل استباقي، قائلاً: "إذا كانت هناك مشكلة حقيقية، وأنت تعلم أنه إذا حللت هذه المشكلة، فسيكون هناك طلب عليها، فقط انطلق وافعلها. أكره فكرة الانتظار وعدم لمس لوحة المفاتيح حتى تحصل على عقد".
كما أثنى آيزاكمان على دور القوات الفضائية الأمريكية في حماية البنية التحتية الفضائية الناشئة، مشيداً بحراس الفضاء لمساهماتهم في حماية الأقمار الصناعية وتتبع الحطام. وتوقع: "سيكون هناك بالتأكيد اقتصاد فضائي هناك"، متخيلاً مستقبلاً مع وجود على القمر والمريخ، معلناً: "وسنستمر في جعل المرتفعات أعلى".
بينما يبقى مستقبل برنامج Polaris الخاص به غير مؤكد، مع وجود مهمتين مخططتين حالياً في حالة غموض ("إنه لغز إلى حد ما"، كما اعترف)، كانت رسالته العامة متفائلة. وحث الصناعة على "فك شفرة شيء آخر غير ما كنا نفعله لفترة طويلة"، مؤكداً أن الاقتصاد الفضائي ظل ثابتاً نسبياً لمدة ستة عقود. وأعرب عن ثقته في نمو الاقتصاد الفضائي، مشيراً إلى التطورات المحتملة في مختلف القطاعات. واعترف بسيطرة SpaceX لكنه أشاد أيضاً بمساهمات Blue Origin و Rocket Lab.