أعلنت شركة كيمتا (Kymeta)، وهي شركة مصنعة لهوائيات الأقمار الصناعية، أنها ستزود الفرقة الرابعة مشاة التابعة للجيش الأمريكي بـ 138 محطة Osprey u8 ذات الألواح المسطحة وقطع الغيار المرتبطة بها. هذا التوريد مخصص لبرنامج تجريبي يركز على تعزيز الاتصال الأرضي.
الفرقة الرابعة مشاة (4th ID)، المتمركزة في فورت كارسون، كولورادو، هي الوحدة الرائدة المختارة لتقييم التقنيات الجديدة لبرنامج الجيل القادم من القيادة والسيطرة (Next Generation Command and Control (NGC2)) التابع للجيش. يهدف هذا البرنامج إلى تحديث البنية التحتية للمعلومات للخدمة. في حين أن القيمة الدقيقة للعقد لا تزال غير معلنة، إلا أن الآثار المترتبة عليه كبيرة.
محطة Osprey الطرفية، وهي منتج متاح تجاريًا ومكيف للتطبيقات العسكرية، تدعم الاتصال بالأقمار الصناعية ذات المدار الأرضي المنخفض (LEO) والأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض (GEO). وهي تستخدم توجيه الحزمة الإلكترونية، مما يلغي الحاجة إلى التتبع الميكانيكي.
صرح توم جاكسون، نائب الرئيس التنفيذي ورئيس الإيرادات في كيمتا: "نتوقع تزويد الفرقة الرابعة مشاة بـ 138 محطة Osprey الطرفية وبعض قطع الغيار". يخطط الجيش لنشر هذه الهوائيات ذات الألواح المسطحة لاتصالات المستوى الأعلى على الشاحنات والمركبات التكتيكية والمنصات الروبوتية.
تم تصميم برنامج NGC2 للتعاون مع مختلف البائعين ودمج حلول تجارية جاهزة (commercial off-the-shelf (COTS)). وفقًا لجاكسون، يمثل هذا العقد أحد أكبر الطلبات التي تم تلقيها حتى الآن لمحطة Osprey الطرفية. منذ دخولها السوق العسكرية، باعت كيمتا ما يقرب من 500 محطة Osprey الطرفية للجيش ومشاة البحرية وقيادة العمليات الخاصة.
يمتد التأثير المحتمل لعقد NGC2 إلى ما هو أبعد من الطلب الحالي. إذا ثبت نجاح البرنامج التجريبي، فقد يشرع الجيش في تجهيز جميع فرقه العشر العاملة بهذه الأجهزة الجديدة، وفقًا لجاكسون.
تعمل كيمتا (Kymeta) أيضًا بنشاط على تطوير نسخة ثنائية النطاق من محطة Osprey الطرفية، قادرة على العمل على كل من النطاق Ku والنطاق Ka، على عكس النموذج الحالي الذي يعمل بالنطاق Ku فقط. تتوقع الشركة أن تكون المحطة الطرفية ثنائية النطاق متاحة في غضون السنوات القليلة القادمة، كما قال جاكسون.
يسهل التصميم المعياري للهوائي التوافق مع مختلف مزودي خدمات الأقمار الصناعية من خلال أجهزة مودم أو خراطيش قابلة للتبديل. يعمل الإصدار الحالي على النطاق Ku لكل من الأقمار الصناعية LEO و GEO.
عزا جاكسون الاهتمام المتزايد بقدرات النطاق المزدوج إلى كوكبة Kuiper LEO ذات النطاق العريض التابعة لشركة أمازون، والتي من المتوقع أن تبدأ الخدمة في السنوات القادمة. ستعمل Kuiper على النطاق Ka. قال جاكسون: "إذا كان لديك هوائي يمكنه توفير النطاق Ku إما على Starlink أو OneWeb، والنطاق Ka على Kuiper وغيرها، في GEO و MEO، فإن مرونتك تزداد بشكل كبير". وأشار كذلك إلى أن المحطة الطرفية متعددة النطاقات ستمكن الجيش من تبسيط نماذج المحطات الطرفية وتقليل الاعتماد على أي مزود أقمار صناعية واحد.
منذ إعلان NGC2 في وقت سابق من هذا الشهر، ذكر جاكسون أن الشركات اتصلت بكيمتا (Kymeta) بشأن الشراكات المحتملة. وقال: "لقد منحنا ذلك قدرًا لا يصدق من الرؤية".