نجحت شركة لوكاس لوك، وهي شركة ناشئة تتخذ من كولورادو مقراً لها وتتخصص في أجهزة استقبال نظام الملاحة العالمي عبر الأقمار الصناعية (GNSS)، في جمع رأس مال استثماري لتمويل توسعها. تصمم الشركة أجهزة استقبال لتطبيقات بحرية وجوية وأرضية وفضائية.
صرحت الرئيسة التنفيذية لشركة لوكاس لوك، هايلي نيكولز، لـSpaceNews قائلةً: "لم تكن أجهزة الاستشعار للملاحة المتقدمة والآلية توفر بيانات تحديد المواقع الموثوقة والدقيقة والآمنة اللازمة للملاحة الآمنة والمدروسة". وكمحل لهذه المشكلة، طورت لوكاس لوك أجهزة استقبال محددة ببرمجيات لتعمل بكفاءة في "بيئات معقدة وتحديات، بما في ذلك المناطق التي يتعرض فيها نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) للتداخل أو الحرمان منه"، كما أوضحت نيكولز.
تأسست شركة لوكاس لوك في عام 2021 داخل مختبر الملاحة الإشعاعية في جامعة تكساس في أوستن، تحت إشراف أستاذ الهندسة تود همفريز، وتنتج أجهزة استقبال تتميز بـ"أداء عالي الجودة بسعر مناسب لاعتماد السوق الشامل في النظم الإيكولوجية التجارية والدفاعية"، وفقًا لنيكولز.
ترأست شركة AIN Ventures جولة الاستثمار في لوكاس لوك، بمشاركة من Aurelia Foundry وCreationsVC وJolt VC و ff Venture Capital وTechstars وصندوق جامعة تكساس للبذور.
ذكر شيرمان ويليامز، الشريك الإداري في AIN Ventures: "تمثل لوكاس لوك أفضل مزيج من الخبرة التقنية العميقة وجاهزية السوق. لقد جعل انتقالهم من الابتكار الأكاديمي إلى التطبيق التجاري، خاصة في القطاعات الحيوية مثل التنقل الآلي، هذه فرصة استثمارية جذابة بالنسبة لنا".
إلى جانب نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، تستخدم لوكاس لوك مجموعات نجوم عالمية وإقليمية، بما في ذلك نظام غاليليو الأوروبي، ونظام BeiDou الصيني، ونظام QZSS الياباني. كما أن أجهزة الاستقبال الخاصة بالشركة متوافقة مع أنظمة تعزيز الأقمار الصناعية.
أشارت نيكولز إلى أن "هذا أمر مهم لتعددية الإشارات وتوافرها".
بفضل هذا التمويل الجديد، تعتزم لوكاس لوك توسيع قوتها العاملة، وزيادة طاقة التصنيع، وتحويل المشاركين في برنامجها التجريبي إلى عملاء دائمين. وفي حين أن مبلغ الاستثمار لم يُعلن عنه، فقد حصلت الشركة أيضًا على منحة رأس المال والاحتفاظ المبكر من قبل صناعة كولورادو المتقدمة.
قالت نيكولز: "التوظيف في بولدر هو أحد الأشياء الرئيسية التي نهدف إلى القيام بها في العام المقبل". يقع تصنيع أجهزة استقبال لوكاس لوك في كولورادو.
أشارت نيكولز إلى أن شركات الطيران، بما في ذلك مشغلي الأقمار الصناعية، "عادة ما تعمل في بيئات ديناميكية للغاية بنسب إشارة إلى ضوضاء منخفضة جدًا". "بدون الوصول إلى جهاز استقبال مرن وقادر للغاية، لن يحققوا نوع نتائج [موضع الملاحة والتوقيت] اللازمة لدفع مهمتهم إلى الأمام".
تضم قاعدة عملاء لوكاس لوك العديد من مشغلي الأقمار الصناعية الذين لم يتم الكشف عن أسمائهم.
من عام 2021 إلى عام 2023، بينما كانت نيكولز تعمل على الحصول على درجة الماجستير في هندسة الفضاء الجوي من جامعة تكساس، امتنعت لوكاس لوك عن السعي للحصول على استثمارات خارجية. تغير هذا في عام 2023، بعد الانفصال عن مختبر الجامعة والمشاركة في مسرّع Techstars Space.