تستعد شركة Lynk Global للاندماج مع شركة Omnispace لتعزيز خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة (D2D)، وذلك من خلال الاستفادة من نطاق ترددي S-band منسق عالميًا. وتضع هذه الخطوة الشركتين في مصاف شركات SpaceX و AST SpaceMobile في تأمين ترددات الأقمار الصناعية، وهو تحول عن اعتمادهما الأولي على الشراكات الخلوية. وستصبح SES، وهي شركة مشغلة متعددة المدارات مقرها في لوكسمبورغ، والتي استثمرت في كلتا الشركتين، مساهمًا استراتيجيًا كبيرًا في الكيان المدمج حديثًا. وقد تم الإعلان عن ذلك في 22 أكتوبر في بيان صحفي مشترك، قدم تفاصيل محدودة.
سيجمع الكيان المدمج بين 60 ميجاهرتز من نطاق S-band الخاص بشركة Omnispace ومنصة D2D الخاصة بشركة Lynk. توفر Lynk حاليًا خدمات الرسائل والتنبيهات المتقطعة في العديد من الدول الجزرية، باستخدام خمسة أقمار صناعية صغيرة في مدار أرضي منخفض (LEO). كانت Omnispace تتصور استخدام الطيف لإنشاء كوكبة D2D تضم أكثر من 600 قمر صناعي، بعد عمليات نشر تجريبية للمركبات الفضائية في مدارات أرضية منخفضة ومتوسطة.
ومع ذلك، واجهت طموحات Omnispace تحديات، لا سيما في الولايات المتحدة، بسبب التداخل المزعوم من خدمة D2D الخاصة بشركة SpaceX. وفقًا لجورج جياجتزوجلو، نائب رئيس Omnispace للاستراتيجية والتسويق، كان التداخل خاصًا بالولايات المتحدة، حيث يتداخل جزء من طيف T-Mobile الخلوي الذي تستخدمه SpaceX مع ترددات S-band الخاصة بشركة Omnispace. ويهدف طلب تنظيمي حديث إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إلى حل هذا النزاع من خلال مواءمة استخدام التردد مع التخصيصات الدولية لنطاق S-band.
صرح رام فيسواناثان، الرئيس التنفيذي لشركة Omnispace، في الإعلان: "يطلق هذا الاندماج الإمكانات الكاملة لأصول طيف S-band العالمي الخاص بنا ويضعنا في طليعة D2D".
أكد رامو بوتارازو، الرئيس التنفيذي لشركة Lynk ومقرها في فولز تشيرش بولاية فيرجينيا، على الأهمية الاستراتيجية للاندماج: "لدينا الآن المزيج الصحيح من التكنولوجيا والطيف والقيادة لتوسيع نطاق الاتصال المحمول حيث ومتى تكون هناك حاجة إليه بشدة". وأضاف: "سيمكننا هذا الاندماج من تسريع جهودنا في تقديم خدمات مراسلة وصوت وبيانات سلسة وموثوقة - تخدم [مشغلي شبكات الهاتف المحمول (MNOs)]، بالإضافة إلى المركبات الاستهلاكية والتجارية والصناعية، والقطاعات الحكومية والمرافق في جميع أنحاء العالم."
تأتي هذه الصفقة في أعقاب محاولة Lynk السابقة لجمع رأس المال عن طريق الاندماج مع Slam Corp.، وهي شركة وهمية مدرجة في البورصة، والتي تم التخلي عنها لاحقًا. وكان بوتارازو قد أشار سابقًا إلى خطط للتعاون مع SES وشبكتها ذات المدار الثابت بالنسبة للأرض والمدار الأرضي المتوسط لتقديم خدمة D2D عالمية ومستمرة بحلول عام 2027. وتخطط Lynk لإطلاق قمرين صناعيين في فبراير لاختبار تقنية جديدة، بما في ذلك إمكانية ترحيل متعدد المدارات مع SES.
من المتوقع أن يتم الانتهاء من الاندماج بحلول نهاية هذا العام أو أوائل العام المقبل، في انتظار الموافقات التنظيمية. سيعمل بوتارازو كرئيس تنفيذي للشركة المدمجة، بينما سيتولى فيسواناثان منصب رئيس قسم الاستراتيجية.
وفي الوقت نفسه، تنتظر SpaceX الموافقة التنظيمية على استحواذها على طيف S-band من EchoStar، وهي شركة مشغلة للنطاق العريض ثابت بالنسبة للأرض، في صفقة تقدر بأكثر من 17 مليار دولار. تستخدم SpaceX حاليًا أكثر من 650 قمرًا صناعيًا من Starlink D2D في مدار أرضي منخفض لتوفير خدمات محدودة للرسائل النصية وتنبيهات الطوارئ وخدمات التطبيقات في الولايات المتحدة ونيوزيلندا واليابان. تستخدم الشركة حوالي 10 ميجاهرتز من الطيف الأرضي من T-Mobile في الولايات المتحدة وتهدف إلى زيادة قدرة D2D بشكل كبير من خلال خدمة من الجيل الثاني باستخدام 50 ميجاهرتز من طيف EchoStar.
تهدف AST SpaceMobile، مع خمسة أقمار صناعية من طراز BlueBird في مدار أرضي منخفض، إلى توفير تغطية مستمرة في الأسواق الرئيسية بعد زيادة عمليات الإطلاق على مدار الـ 18 شهرًا القادمة. لقد عقدوا شراكة مع AT&T و Verizon في الولايات المتحدة ويسعون للحصول على موافقة للوصول إلى طيف L-band في أمريكا الشمالية من شركة الأقمار الصناعية المفلسة Ligado Networks. تذكر AST أن ترددات الأقمار الصناعية ضرورية لخطتهم لتقديم سرعات النطاق العريض التي تصل إلى 120 ميجابت في الثانية من الفضاء، إلى جانب صفقة للحصول على طيف S-band العالمي، تخضع للموافقة عليها من قبل كل دولة على حدة.