أعلن كبار المديرين التنفيذيين في N1، شبكة الأخبار الإقليمية التي تغطي صربيا والبوسنة والهرسك وكرواتيا وسلوفينيا، عن اقتراح لشراء إداري من United Group. تهدف هذه الخطوة إلى تأمين الاستقلالية التحريرية للشبكة وسط مخاوف متزايدة بشأن الملكية والتأثير السياسي المحتمل.
في بيان موحد صدر في الذكرى السنوية الحادية عشرة للقناة، أعرب مدراء البرامج عن نيتهم الاستحواذ على N1 من United Group "وفقًا لمبادئ السوق". يتضمن الاقتراح تأمين الدعم من "مستثمرين خارجيين موثوقين"، مع التأكيد على أن الهدف الأساسي ليس المكسب المالي، بل "الحماية المؤسسية والتحريرية" للقنوات الإخبارية، والالتزام بأعلى المعايير الأوروبية.
ستشهد الخطة المقترحة تولي فريق N1 التحريري مسؤوليات الإدارة، وبالتالي منع "عمليات الاستحواذ السياسية أو التجارية الخارجية" في المستقبل. تظهر هذه المبادرة وسط تغييرات كبيرة داخل United Group، بعد رحيل المؤسس Dragan Šolak والرئيسة التنفيذية Victoriya Boklag في يونيو. أثارت هذه التغييرات تحديات قانونية ومخاوف من الصحفيين والمدافعين عن حرية الصحافة بشأن الضغط المحتمل على العلامات التجارية الإخبارية الرئيسية مثل N1 وNova.
بالإضافة إلى هذه المخاوف، أدت المواد المسربة، بما في ذلك التسجيل الذي نشره OCCRP والذي يفصل المناقشات بين القيادة الجديدة لـ United Group و Telekom Srbija بشأن التعديلات في United Media، إلى زيادة المخاوف من التأثير من وراء الكواليس. نفت United Group علنًا مزاعم وجود خطط لبيع أو إضعاف منافذها الإخبارية، مؤكدة من جديد أن الاستقلالية التحريرية تظل "غير قابلة للتفاوض".
من خلال اقتراح عملية شراء إدارية تشمل جميع عمليات N1 الأربع، يختبر المديرون بشكل أساسي ما إذا كانت United Group ومالكها الأغلبي، BC Partners، على استعداد لترجمة هذه التأكيدات إلى ضمان ملموس وهيكلي.