في 27 نوفمبر، نجحت مركبة سويوز الفضائية في توصيل رائدي فضاء روسيين ورائد فضاء أمريكي واحد إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) في مهمة ممتدة تستغرق ثمانية أشهر. وصلت المركبة الفضائية سويوز MS-28، التي أطلقها صاروخ سويوز 2.1a من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان في الساعة 4:27 صباحًا بالتوقيت الشرقي، إلى المدار في تسع دقائق فقط ورست في وحدة Rassvet بالمحطة في الساعة 7:34 صباحًا بالتوقيت الشرقي.
تألف الطاقم من القائد سيرغي كود-سفيرتشكوف وزميله رائد الفضاء في روسكوزموس سيرغي ميكاييف، بالإضافة إلى رائد فضاء ناسا كريس ويليامز. تمثل هذه الرحلة الأولى لكل من ويليامز وميكاييف، بينما هي المهمة الثانية لكود-سفيرتشكوف. إنهم يحلون محل سيرغي ريزيكوف وأليكسي زوبريتسكي من روسكوزموس، وجوني كيم من ناسا، الذين من المقرر أن يعودوا على متن المركبة الفضائية سويوز MS-27 في 8 ديسمبر.
لاستيعاب وصول سويوز الجديدة، كان لا بد من إجراء مناورة تتضمن مركبة فضائية أخرى. قبل الإطلاق، استخدم المراقبون الذراع الآلية لنقل المركبة الفضائية NG-23 Cygnus من مرسى الإرساء الخاص بها في وحدة Unity. بقيت Cygnus متصلة بالذراع، ووضعت بعيدًا عن الميناء. أشار مسؤولو ناسا قبل إطلاق Cygnus في سبتمبر إلى أن هذه الخطوة كانت ضرورية لمنع حدوث تعارضات محتملة بين سويوز و Cygnus، اللتين كانتا تقعان في موانئ متجاورة.
قالت دينا كونتيلا، نائبة مدير برنامج ناسا ISS، عن سويوز في إحاطة إعلامية في 12 سبتمبر: "لديها ممر مقابل خط مستقيم عندما تدخل". إذا انحرفت المركبة الفضائية قليلاً في هذا الممر، فقد تؤثر نيران الدفع على Cygnus. وقالت: "لمجرد أن نكون في الجانب الآمن، نحاول إبقاء المنافذ المجاورة خالية". مع نجاح إرساء سويوز، أعيد تثبيت Cygnus في منفذها الأصلي في 1 ديسمبر، وبقيت هناك حتى مغادرتها المخطط لها في مارس.
الجدير بالذكر أنه على عكس العديد من مهام ناسا السابقة، لم يعقد ويليامز مؤتمرًا صحفيًا قبل الإطلاق. تم إلغاء إحاطة إعلامية مقررة في أوائل أكتوبر بسبب إغلاق الحكومة ولم تتم إعادة جدولتها لاحقًا. ذكر ويليامز، الذي تم اختياره كرائد فضاء في ناسا في عام 2021، في بودكاست ناسا أنه حصل على مهمة طيرانه مباشرة بعد الانتهاء من تدريب المرشحين لرواد الفضاء. ووصف الخوض في الاستعدادات للمهمة، بما في ذلك التعرف على المركبة الفضائية سويوز، بأنه "مثير حقًا وتعليم رائع". وقال عن سويوز: "إنها كبسولة صغيرة. أعني أنها أكثر اتساعًا مما كنت أعتقد في البداية، ولكنها لا تزال ضيقة جدًا".