عينت وكالة ناسا أميت كشاتريا مديراً مشاركاً جديداً لها، وهو قرار هام يؤكد التزام الوكالة بـاستكشاف الفضاء. وقد أُعلن هذا الخبر في الثالث من سبتمبر، ويبرز تعيين وزير النقل شون دافي لـكشاتريا في أعلى منصب بالخدمة المدنية في ناسا.
كانت فانيسا وايتش، مديرة مركز جونسون للفضاء، تشغل هذا المنصب مؤقتاً منذ بداية عام 2024 بعد مغادرة جيم فري في فبراير. وكان كشاتريا يرأس سابقاً مكتب برنامج القمر إلى المريخ، الذي أنشئ في عام 2023 بموجب تكليف من الكونغرس في عام 2022 للإشراف على حملة استكشاف القمر أرتميس. وقد صرّحت ناسا أن تعيين كشاتريا يؤكد على إعطاء الوكالة أولوية لاستكشاف الفضاء.
قال وزير النقل دافي: "إن معرفة أميت، ونزاهته، والتزامه الراسخ ببدء حقبة جديدة من الاستكشاف تجعله مؤهلاً بشكل فريد لقيادة وكالتنا كمدير مشارك". يأتي هذا الإعلان قبل جلسة استماع للجنة التجارة في مجلس الشيوخ، حيث أُثيرت مخاوف بشأن احتمال هبوط رواد فضاء صينيين على سطح القمر قبل برنامج أرتميس التابع لناسا.
وأشاد مايك جولد، رئيس الفضاء المدني والدولي في شركة Redwire، وهو مسؤول سابق في ناسا، بالقرار قائلاً: "أُقدّر للغاية الإجراء الحاسم الذي اتخذه وزير النقل دافي، وقيادته الحاسمة، في ترقية رئيس برنامج القمر إلى المريخ إلى منصب المدير المشارك. هذا يُرسل رسالة مهمة ليس فقط إلى ناسا، بل إلى شركائنا الدوليين، حتى الصين، بأننا عدنا، وقد أعادنا إشعال شعلة أرتميس، وسنذهب إلى القمر. كان من الضروري أن يسمع موظفو ناسا المدنيون ذلك".
كما يؤكد التعيين على استمرار نقص القيادة الدائمة في ناسا. فلم يتبع تعيين الرئيس ترامب لدافي مديراً بالوكالة، ليحل محل جانيت بيترو مديرة مركز كينيدي للفضاء، ترشيح دائم. ولا تزال ترشيحات المناصب الرئيسية الأخرى، بما في ذلك نائب المدير والمدير المالي، بانتظار موافقة مجلس الشيوخ.