ستغادر مديرة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) لوري ليشين منصبها بعد ثلاث سنوات. أعلن JPL في 7 مايو أن ليشين ستغادر، اعتبارًا من 1 يونيو، مشيرةً إلى "أسباب شخصية". وقد ردد توماس روزنباوم، رئيس معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech)، الذي يدير JPL نيابة عن ناسا، هذا الأمر في مذكرة موجهة للموظفين. وذكر روزنباوم: "في حين أننا نحترم قرار لوري بالابتعاد عن منصبها القيادي في JPL، إلا أننا سنفتقد حماسها وتعاطفها وتفانيها".
أكدت ليشين بنفسها هذا القرار على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلةً: "على الرغم من أنه ليس قرارًا سهلاً، إلا أنني أعتقد بشدة أنه القرار الصحيح بالنسبة لي، وعائلتي، والمختبر". وأشادت جانيت بيترو، المديرة المؤقتة لناسا، بقيادة ليشين، قائلةً: "لقد كانت قيادة لوري ليشين في JPL استثنائية بكل المقاييس. لقد جلبت عقلًا علميًا حادًا، وإحساسًا قويًا بالهدف، ورؤية واضحة ساعدت في دفع المختبر قدمًا خلال فترة مهمة".
سيحل محل ليشين ديفيد غالاغر، وهو أحد قدامى المحاربين في JPL منذ 36 عامًا. وقد شغل منصب المدير المشارك للتكامل الاستراتيجي، وكان يُفكر في التقاعد قبل قبول منصب الإدارة. وقد أقر غالاغر بمساهمات ليشين، قائلاً في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "أنا ممتن للوري ليشين على قيادتها الملهمة، والتي حفزت وركزت المختبر بينما واجهنا تحديات كبيرة في السنوات الأخيرة. أتطلع إلى المساعدة في توجيهنا نحو عصر جديد، مع فرص استثنائية في المستقبل". كما أعربت بيترو عن ثقتها في قدرة غالاغر على قيادة JPL، قائلةً: "إنه يجلب عقودًا من الخبرة، ويدًا ثابتة، وفهمًا عميقًا لما يجعل JPL فريدًا".
تميزت فترة ولاية ليشين بعدة أحداث مهمة. أظهر استعراض مستقل لتأخيرات في مهمة كويكب سايكي مشاكل مؤسسية في JPL، بما في ذلك ضغط القوى العاملة ومشاكل في الاتصالات تفاقمت بسبب الوباء. وفي حين أن هذه المشاكل سبقت وصول ليشين، إلا أن مجلس المراجعة أشاد لاحقًا بـ JPL على استجابتها تحت قيادتها. ومع ذلك، واجه JPL أيضًا تجاوزات في التكلفة والجدول الزمني في برنامج عودة عينات المريخ (MSR)، مما أدى إلى تسريح مئات الموظفين في عام 2024. كما واجه المختبر تحديات من حريق إيتون في يناير، والذي أثر على العديد من الموظفين، بما في ذلك ليشين.
على الرغم من تنحيها عن منصب المديرة، ستبقى ليشين في Caltech كأستاذة. وقد أوضحت على وسائل التواصل الاجتماعي: "سأركز على إعادة بدء برنامج أبحاثي ومساعدة عائلتي على التعافي من حريق إيتون".