في أعقاب سحب ترشيح جاريد إيزاكمان بشكل غير متوقع لمنصب مدير ناسا، يسعى أعضاء مجلسي النواب والشيوخ بنشاط لإيجاد بديل مناسب. كشفت جلسات الإحاطة في معرض باريس الجوي عن قلق واسع النطاق بشأن نقص القيادة الدائمة في ناسا، خاصةً مع احتمال حدوث تخفيضات كبيرة في الميزانية في السنة المالية المقبلة.

شدد السناتور جيري مورن (جمهوري - كانساس)، رئيس اللجنة الفرعية للمخصصات التي تمول ناسا، على الحاجة الملحة لوجود مدير مؤكد. وقد رسم أوجه تشابه مع الوضع المماثل في إدارة الطيران الفيدرالية، قائلاً: "من المهم حقًا أن يكون لدينا مدير مؤكد لـ ناسا. نحتاج إلى قادة أقوياء وطويلو الأمد في كلا المنصبين". وأعرب عن دهشته لقرار البيت الأبيض سحب ترشيح إيزاكمان، وهي خطوة يُقال إنها مرتبطة بتوتر العلاقات بين الرئيس ترامب وإيلون ماسك.

كرر النائب براين بابين (جمهوري - تكساس)، رئيس لجنة العلوم بمجلس النواب، هذه المشاعر. وقال: "لقد فوجئت... كنت مستعدًا للعمل مع السيد إيزاكمان. ومع ذلك، كان للبيت الأبيض رأي مختلف، لذلك نحن في انتظار ترشيح أسماء أخرى". وبينما اعترف بالأداء القادر للوكيلة المديرة جانيت بيترو، شدد على ضرورة وجود مدير مؤكد لتوفير توجيه وتفاصيل أوضح بشأن خطط ناسا.

ومما يزيد من التحديات، فإن اقتراحًا بخفض ميزانية ناسا للعام المالي 2026 بنسبة 25٪، مع تخفيضات أكبر في مجالات مثل علوم الفضاء والتكنولوجيا، أثار المزيد من القلق. وبينما اعترف مورن وبابين بالطبيعة الأولية لمقترح الميزانية، أعربا عن الحاجة إلى نهج متوازن لضمان التمويل الكافي عبر مختلف مهام ناسا، بما في ذلك برنامج أرتميس.

أعربت السناتورة جين شاهين (ديمقراطية - نيو هامبشاير) عن اتفاقها القوي مع دعوة مورن لـ "عملية مخصصات طبيعية" تدعم ناسا بشكل كافٍ. ويتم تسليط الضوء على هذا الشعور أكثر من خلال اقتراح السناتور تيد كروز (جمهوري - تكساس) لإضافة ما يقرب من 10 مليارات دولار إلى مشروع قانون المصالحة في مجلس الشيوخ لتعزيز مبادرات رحلات الفضاء البشرية، وهي خطوة يدعمها بابين نظرًا لمخاوف بشأن تخفيضات الميزانية المحتملة.

أعربت السناتورة كاتي بريت (جمهورية - ألاباما) أيضًا عن دعمها لمقترح كروز، مؤكدة على أهمية ضمان تحقيق رؤية الرئيس ترامب الأصلية لاستكشاف القمر.

تُشكل تخفيضات الميزانية المقترحة تحديًا كبيرًا، حيث سلط بابين الضوء على الآثار الأمنية الوطنية المتمثلة في التنازل المحتمل عن الهيمنة القمرية للصين.