واشنطن - تم الآن تجميع جميع العناصر الرئيسية لتلسكوب الفضاء القادم التابع لناسا، وهو تلسكوب نانسي جريس رومان، تحت سقف واحد، حيث تقول ناسا إن تطويره لا يزال ضمن الميزانية والجدول الزمني.
في عروض قدمت في اجتماعين للجنة استشارية الأسبوع الماضي، قال مارك كلامبين، مدير الفيزياء الفلكية في مقر ناسا، إن تجميع التلسكوب لـ تلسكوب نانسي جريس رومان الفضائي موجود الآن في مركز جودارد للطيران الفضائي، حيث انضم إلى مكونات أخرى من المركبة الفضائية هناك.
قال كلامبين إن وحدة التلسكوب، التي أكملت مؤخرًا اختبارات الفراغ الحراري في منشأة L3Harris، تم نقلها إلى جودارد على متن طائرة شحن C-5 في وقت سابق من الأسبوع وهي الآن في نفس المبنى في المركز المستخدم لتجميع عناصر تلسكوب هابل الفضائي وتلسكوب جيمس ويب الفضائي.
وقال في اجتماع لجنة علم الفلك والفيزياء الفلكية لمجلس دراسات الفضاء بالأكاديميات الوطنية في 8 نوفمبر: "يُستضيف المبنى 29 الآن تلسكوب رومان الفضائي بأكمله. هذا إنجاز حقيقي".
كانت أجزاء رئيسية أخرى من رومان، بما في ذلك حافلة المركبة الفضائية وأداتها الرئيسية، موجودة بالفعل في جودارد. وقال إن وصول تجميع التلسكوب يُبقي العمل على المركبة الفضائية في الموعد المحدد.
أشاد كلامبين، في تعليقاته في 8 نوفمبر للجنة الأكاديميات الوطنية، بالفرق في جودارد و L3Harris لـ "العمل معنا لتحقيق ما أصبح جدولًا زمنيًا صعبًا للغاية لتسليم هذا التلسكوب في الوقت المحدد وتجنب علينا تأجيل موعد الإطلاق". لم يقدم تفاصيل عن تلك التحديات في الجدول الزمني.
تعمل ناسا على موعد جاهزية للإطلاق لا يتجاوز مايو 2027 لرومان وغطاء تكلفة التطوير، الذي حدده الكونغرس، بقيمة 3.5 مليار دولار. وقال للجنة الأكاديميات الوطنية: "هذا البرنامج لا يزال ضمن الميزانية والجدول الزمني. نحن نعمل على غطاء تكلفة الكونغرس ونبقى في الموعد المحدد".
أشار إلى تدقيق للمهمة أجرته إدارة المفتش العام لناسا ونُشر في يوليو. "على الرغم من أن تكامل النظام الحرجي والاختبارات والمهام ذات الصلة لا تزال قائمة، اعتبارًا من مارس 2024، كان رومان يفي بالتزاماته التكلفة والجدول الزمني للإطلاق بحلول مايو 2027"، وخلص ذلك التدقيق، على الرغم من أنه لاحظ مشكلات سابقة مرتبطة بالوباء التي تسببت في زيادة تكاليف دورة الحياة وتأخير لمدة سبعة أشهر في موعد جاهزية الإطلاق في عام 2021.
أكد كلامبين مرارًا وتكرارًا على أهمية الحفاظ على رومان ضمن الميزانية والجدول الزمني، واصفًا إياه بأنه أحد أولوياته في محفظة برامج الفيزياء الفلكية في الوكالة. يهدف هذا التركيز على التكلفة والجدول الزمني إلى المساعدة في بناء المصداقية حول خطط المهام المستقبلية، مثل مرصد العوالم القابلة للسكن، بعد التأخيرات الشديدة والزيادات في التكلفة مع JWST.
كانت القضية الوحيدة التي أثارها التدقيق حول رومان هي الاتصالات بالنظر إلى "كمية البيانات غير المسبوقة" التي سيُنتجها التلسكوب واستخدام شبكات الاتصالات المفرطة الاشتراك لتلقيها. وخلص التدقيق إلى أن "مسؤولي رومان لم يقيّموا بشكل صحيح المخاطر المرتبطة بنقل البيانات من هذه الشبكات المفرطة الاشتراك وليس لديهم خطة طوارئ لتنزيل البيانات في حالة فشل أي من الشبكات".
أوصى التدقيق بأن تُقيّم ناسا استخدام شبكة الفضاء العميق (DSN) لرومان كخطوة احتياطية، لكن كلامبين قال في اجتماع الأكاديميات الوطنية إن هذا لم يكن ممكنًا. وقال: "من المتأخر جدًا تغيير تصميم المركبة الفضائية، ونحن لا نعتقد أن DSN لديها القدرة على استيعاب مهمة من فئة بيتابايت".
وقال إن رومان ستستخدم شبكة الفضاء القريبة التابعة لناسا، بما في ذلك طبق مُحسّن سيتم مشاركته مع مسبار استكشاف القمر، بالإضافة إلى شراكات مع أوروبا واليابان.