أفادت التقارير أن NBCUniversal مهتمة بالحصول على حقوق بث مباريات MLB التي تخلت عنها ESPN في وقت سابق من عام 2025. وقد نشرت صحيفة وول ستريت جورنال، نقلاً عن مصادر مجهولة، هذا الخبر، مشيرة إلى أن العرض أقل بكثير من المبلغ الذي دفعته ESPN سابقاً.
في فبراير 2025، استخدمت ESPN بنداً في عقدها يسمح لها بالانسحاب من السنوات الثلاث الأخيرة من اتفاقيتها بعد موسم 2025. وقد دفعت ESPN، وهي شركة تابعة لشركة ديزني، 550 مليون دولار سنوياً مقابل هذه الحقوق. وبينما لم تحدد صحيفة WSJ عرض NBCU، تشير المصادر إلى أنه أقل بكثير. ويعود هذا الانخفاض جزئياً إلى استبعاد NBCU لحقوق البث الدولي والإذاعي، على عكس اتفاقية ديزني الشاملة. كما أفادت التقارير أنهم رفضوا حقوق بث مقاطع الفيديو المميزة.
إذا نجحت، ستبث NBC مباريات يوم الأحد. وهذا، إلى جانب صفقة NFL والعودة المرتقبة لمباريات NBA، سيعزز محفظة NBC من البرامج الرياضية المباشرة. تتطلب هذه الاستحواذات تعديلات جدولة كبيرة لاستيعاب زيادة البرامج الرياضية خلال أوقات الذروة وعطلات نهاية الأسبوع. وقد ألغت الشبكة خمسة برامج لإفساح المجال لهذه الالتزامات.
يعكس هذا التركيز المتزايد على الرياضة المباشرة المشهد التلفزيوني المتغير. تحافظ الرياضة المباشرة على نسبة مشاهدة عالية على كل من المنصات الخطية ومنصات البث المباشر نظرًا لجذبها في الوقت الفعلي. إن القدرة على توزيع الحقوق عبر المنصات جذابة للشبكات التي تهدف إلى تعظيم الوصول والإيرادات.
على الرغم من التكلفة الباهظة لحقوق البث الرياضي (مئات الملايين من الدولارات)، إلا أنها قد تكون مفيدة اقتصاديًا. عادةً ما تغطي الصفقات ما لا يقل عن 100 مباراة، تستمر كل منها لمدة ساعتين على الأقل. حتى بعد احتساب تكاليف الإنتاج والرواتب والمصاريف الأخرى، غالباً ما تكون التكلفة بالساعة أكثر جاذبية من البرامج التقليدية. وقد عرضت ESPN على MLB 200 مليون دولار سنوياً للسنوات الثلاث المتبقية، لكن MLB رفضت.
كما تراجع MLB صفقاتها الإعلامية وقد تجمعها بعد عام 2028، عندما تنتهي العقود الحالية. ويتضمن ذلك السماح للفرق ببيع MLB الحقوق المحلية كجزء من حزمة البث، مع تقاسم الإيرادات مع الفرق. وقد يدفع المشتركون أيضًا لإزالة عمليات الحظر على أساس كل فريق.
إلى جانب الحقوق الخطية، تهتم NBC بحقوق البث الرقمي لـ Peacock وربما الجولة الأولى من مباريات ما بعد الموسم وHome Run Derby.