NBCUniversal تقدّم، حسب ما ورد في التقارير، بعرض لشراء حقوق بث مباريات Major League Baseball (MLB) التي تخلت عنها ESPN في وقت سابق من هذا العام. وقد نشرت صحيفة وول ستريت جورنال، نقلاً عن مصادر لم تُكشف هويتها، هذا الخبر، مشيرةً إلى أن العرض أقل بكثير من المبلغ الذي دفعته ESPN سابقاً.
في فبراير، تخلت ESPN عن السنوات الثلاث الأخيرة من اتفاقها مع MLB، منهيةً بذلك دفعات سنوية بقيمة 550 مليون دولار. وبينما لا يزال المبلغ الدقيق لعرض NBCU غير معلن، تشير المصادر إلى أنه أقل بكثير. ويرجع هذا الانخفاض على الأرجح إلى استبعاد NBCU لحقوق البث الدولية وحقوق البث الإذاعي، على عكس اتفاق ديزني السابق. كما أفادت التقارير بأنهم تنازلوا عن حقوق بث مقاطع فيديو الأهداف المميزة.
سوف تبث NBC مباريات يوم الأحد في حالة قبول العرض. هذا، بالإضافة إلى صفقة الشبكة مع NFL وعودة مباريات NBA، يعزز محفظة NBC الرياضية من البرامج الحية. يتطلب هذا الاستثمار الرياضي الكبير تعديلات في الجدول الزمني. تم إلغاء خمسة برامج لاستيعاب زيادة البرامج الرياضية، مما يعكس تحولاً نحو المحتوى الحي على حساب المسلسلات الدرامية والمسلسلات الواقعية.
تتماشى هذه الخطوة الاستراتيجية مع المشهد التلفزيوني المتغير. لا تزال الرياضة الحية قوية على منصات البث الخطي والرقمي، حيث تجذب المشاهدين في الوقت الفعلي والجمهور المخلص. إن القدرة على توزيع الحقوق عبر منصات البث الخطي والرقمي جذابة، مما يسمح للشبكات بزيادة عائداتها.
على الرغم من التكلفة الباهظة لحقوق البث الرياضي (عادةً مئات الملايين من الدولارات)، إلا أن الاقتصاديات لا تزال جذابة. عادةً ما تتضمن الصفقات العديد من المباريات، مما قد يجعل التكلفة لكل ساعة أكثر كفاءة من البرامج التقليدية، حتى مع الأخذ في الاعتبار تكاليف الإنتاج والرواتب والمصاريف الأخرى. وذكرت التقارير أن ESPN عرضت 200 مليون دولار سنوياً للسنوات الثلاث المتبقية لكن MLB رفضت العرض.
تقوم MLB بإعادة تقييم صفقاتها الإعلامية، وربما دمجها بعد عام 2028. قد يتضمن النموذج الجديد قيام الفرق بالسماح لـ MLB ببيع الحقوق المحلية لخدمة البث، مع حصول الفرق على حصة من الإيرادات. قد تقدم هذه الخدمة إزالة حظر المشاهدة المدفوعة على أساس كل فريق.
بالإضافة إلى حقوق البث الخطي، تهتم NBC بحقوق البث الرقمي لـ Peacock وقد تسعى للحصول على مباريات الدور الأول من التصفيات النهائية و Home Run Derby.