تتنافس NBCUniversal على ما يبدو على حقوق بث مباريات دوري البيسبول الرئيسي (MLB) التي تخلت عنها ESPN في عام 2025. وقد كشفت صحيفة وول ستريت جورنال، نقلاً عن مصادر لم تُسمّ، عن هذا الخبر، مشيرةً إلى أن العرض أقل بكثير من المبلغ الذي دفعته ESPN سابقًا.
في فبراير 2025، استخدمت ESPN بندًا في اتفاقيتها للتخلي عن السنوات الثلاث الأخيرة من الاتفاقية، والتي تنتهي بعد موسم 2025. كانت ESPN تدفع 550 مليون دولار سنويًا مقابل هذه الحقوق. وبينما لا يزال عرض NBCU غير معلن، تقول المصادر إنه "أقل بكثير". ويرجع هذا الانخفاض على الأرجح إلى استبعاد NBCU لحقوق البث الدولي والإذاعي، على عكس اتفاقية ديزني. كما أنها تخلت عن حقوق بث مقاطع الفيديو المختصرة.
سوف تبث NBC مباريات MLB يوم الأحد ليلاً في حال نجاح العرض. وبدمج ذلك مع صفقة NFL ومباريات NBA العودة، يعزز هذا محفظة NBC من الرياضات الحية. ويستلزم هذا التحول تغييرات كبيرة في الجدول الزمني، مما أدى إلى إلغاء خمسة برامج لاستيعاب زيادة البرامج الرياضية.
يعكس هذا التركيز المتزايد على الرياضات الحية تحولًا في المشهد الإعلامي. فالرياضات الحية تحتفظ بجذب قوي على المنصات الخطية والرقمية، حيث تجذب المشاهدين في الوقت الفعلي. كما أن القدرة على توزيع الحقوق عبر مختلف المنصات جذابة أيضًا، مما يعظم تدفقات الإيرادات. وعلى الرغم من التكاليف العالية (مئات الملايين من الدولارات)، فإن الاقتصاديات تصب في صالح الرياضات. وتغطي الصفقات عادةً العديد من المباريات، مما يوزع التكلفة على العديد من ساعات البث. وحتى بعد الإنتاج والرواتب والمصاريف الأخرى، تظل تكلفة الرياضة للساعة تنافسية مقارنة بالبرامج التقليدية.
ذكرت التقارير أن ESPN عرضت على MLB حوالي 200 مليون دولار سنويًا للسنوات الثلاث المتبقية، لكن MLB رفضت. كما تقوم MLB بمراجعة صفقاتها الإعلامية، وربما تقوم بدمجها بعد عام 2028. وهذا يشمل السماح للفرق ببيع MLB الحقوق المحلية لخدمة البث، مع تقاسم الفرق للإيرادات. وقد يتم تضمين خيار مشترك لإزالة عمليات الحجب لكل فريق.
بالإضافة إلى حقوق البث الخطي، تهتم NBC بحقوق البث الرقمي لـ Peacock وربما الجولة الأولى من مباريات ما بعد الموسم ومسابقة هوم ران ديربي.