تضع مجموعة نيوكستار الإعلامية نفسها بشكل استراتيجي للاستفادة من التخفيف المحتمل للقيود التنظيمية على البث في ظل إدارة ترامب. الرئيس التنفيذي بيري سوك متفائل بأن استحواذ الشركة على تيغنا مقابل 6.2 مليار دولار سيتم الانتهاء منه بحلول النصف الثاني من عام 2026، على الرغم من التحديات التنظيمية المتوقعة. هذه الصفقة، التي تم الكشف عنها في الربع الثالث، ستؤسس كيان بث مهيمن، يحتمل أن يصل إلى حوالي 80٪ من الأسر الأمريكية، متجاوزًا بشكل كبير الحد الحالي للملكية الوطنية البالغ 39٪.
وهذا يستلزم تعديلات تنظيمية كبيرة، لكن سوك أشار إلى زخم متزايد، لا سيما بعد حكم المحكمة في أكتوبر الذي ألغى القيود المفروضة على امتلاك عدة محطات من بين الأربع الكبرى في سوق واحدة. وقال سوك خلال مكالمة أرباح نيوكستار في 6 نوفمبر: "الأمور تترتب في مكانها". "هذه الإدارة، إدارة ترامب و بريندان كار في لجنة الاتصالات الفيدرالية FCC يركزون على تخفيف القيود التنظيمية على الأعمال، والسماح للشركات بالتنفس، والسماح للشركات بالمنافسة."
من المقرر أن يصوت المساهمون في تيغنا على الصفقة في 18 نوفمبر. قدمت نيوكستار إخطارها بموجب قانون هارت-سكوت-رودينو لمكافحة الاحتكار في 30 سبتمبر، وتلقت لاحقًا الطلب الثاني المتوقع من وزارة العدل في 30 أكتوبر. وأعدت الشركة أيضًا 37 طلبًا للجنة الاتصالات الفيدرالية FCC للحصول على الموافقة على نقل السيطرة على تراخيص تيغنا؛ ومع ذلك، فإن هذه الملفات معلقة حاليًا بسبب الإغلاق الحكومي المستمر.
أصدرت محكمة الاستئناف بالدائرة الثامنة أمرها بإلغاء قاعدة الملكية "الأربع الكبرى" التابعة للجنة الاتصالات الفيدرالية FCC في 21 أكتوبر. يصبح هذا الأمر ساريًا بعد 30 يومًا من نشره في السجل الفيدرالي، الأمر الذي يتطلب إعادة فتح الحكومة. وقال سوك: "نحن بحاجة إلى إعادة فتح الحكومة حتى يحدث ذلك". وأضاف أن نيوكستار "تقضي الكثير من الوقت في واشنطن" لتقديم القضية بأن الصفقة تخدم المصلحة العامة - وهو المعيار الذي ستقيم به لجنة الاتصالات الفيدرالية FCC الصفقة.
تتوقع نيوكستار تحقيق ما يقرب من 300 مليون دولار من التآزر من هذا الاندماج، مع 45٪ منها قادمة من إيرادات إعادة الإرسال والباقي من الكفاءة التشغيلية. قالت المديرة المالية لي آن غليها إن الشركة أجرت "تحليلًا عميقًا للغاية" يبحث "بندًا بندًا، وشخصًا شخصًا" في وفورات التكاليف المحتملة. تمثل أوجه التآزر هذه أهدافًا قريبة المدى يمكن تحقيقها في غضون سنة إلى سنتين من الإغلاق. وقالت غليها: "أعتقد أنه سيكون هناك المزيد بمرور الوقت"، مشيرة إلى أن توحيد المرافق في 35 سوقًا تتداخل فيها الشركتان يمكن أن يحقق وفورات إضافية ولكنه يتطلب المزيد من الوقت للتنفيذ.
حدد سوك تسعة أسواق حيث يمكن لنيوكستار توسيع برمجة الأخبار المحلية من خلال الاستفادة من البنية التحتية لغرفة أخبار تيغنا. في دالاس، على سبيل المثال، يمكن لـ WFAA التابعة لـ تيغنا دعم إنتاج الأخبار لشركة CW التابعة لـ نيوكستار، والتي تعرض حاليًا برنامجًا إخباريًا مدته نصف ساعة فقط. وقال سوك: "يمكننا استخدام غرفة أخبار WFAA وموظفيها وربما بعض الموارد الإضافية لإنشاء حضور إخباري على شركة CW التابعة لنا".
بالإضافة إلى أوجه التآزر التشغيلي الفوري، وضع سوك الاستحواذ على تيغنا كبنية تحتية حيوية لتحقيق الدخل من طيف ATSC 3.0، الذي يحمل علامة تجارية باسم NextGen TV. سيسيطر الكيان المدمج على الطيف الذي يصل إلى ما يقرب من 80٪ من البلاد. وقال سوك: "هذه هي الحدود الكبيرة التالية لهذه الصناعة وبالتأكيد لـ نيوكستار، التي ستمتلك أصول طيفية أكثر من أي شركة أخرى في مجالنا". ووصف "فرصة تطوير تحقيق الدخل من الاستخدامات غير الفيديوية لطيف ATSC 3.0 الخاص بنا" بأنها "أكبر رافعة لخلق القيمة في أعمالنا كما نعرفها اليوم".
يشير تركيز سوك على NextGen TV كأولوية بعد الاستحواذ إلى أن نيوكستار ترى أن الحجم في حيازات الطيف ضروري للتفاوض على الشراكات وتطوير مصادر إيرادات جديدة من التكنولوجيا. تخطط الشركة "لقضاء الكثير من الوقت" في تحقيق الدخل من الطيف بعد دمج تيغنا.
ورداً على سؤال حول الآثار المترتبة على قطاع البث الأوسع، قال سوك إن نيوكستار ستصبح "الشركة الرائدة ليس فقط لما سيبدو عليه مستقبل الصناعة، ولكن أيضًا لقوة ميزانيتنا العمومية وفريق الإدارة والملف المالي وكمية المحتوى المحلي الذي نقدمه". لكنه أكد أن نيوكستار لا تستطيع تنشيط الصناعة بمفردها. وقال سوك: "تحتاج الصناعة القوية والجيدة إلى شركات جيدة وقوية تشكلها". "إذا كان ذلك يعني أنهم منافسون جيدون وأقوياء لنا، فنتمنى أن يجعلنا ذلك أكثر حدة".
وأضاف الرئيس والمدير التشغيلي مايك بيارد أن نيوكستار "لا تخشى المنافسة بأي حال من الأحوال"، مشيرًا إلى أن التعامل مع المنصات التقنية وشركات الإعلام الكبرى يتطلب قطاع بث قوي.
في حين أن تركيز نيوكستار الفوري لا يزال على إغلاق ودمج الاستحواذ على تيغنا، أوضح سوك أن شهية الشركة لإبرام الصفقات تمتد إلى ما هو أبعد من هذه الصفقة. وقال: "لا أعتقد أن هذا يعني أننا انتهينا إلى الأبد من عمليات الاستحواذ". "سنواصل البحث بشكل انتهازي عن عمليات الاستحواذ التي تجعل المنطق الصناعي جيدًا، والأهم من ذلك، أن تكون مضافة بشكل كبير إلى الشركة. أعتقد أن لدينا سجلًا جيدًا جدًا في العثور على تلك الصفقات، وسنواصل هذا المسعى."
بالنسبة للربع الثالث، أعلنت نيوكستار عن إيرادات بلغت 1.2 مليار دولار، بانخفاض قدره 12.3٪ على أساس سنوي، ويرجع ذلك أساسًا إلى الدورة الانتخابية. كانت إيرادات التوزيع البالغة 709 ملايين دولار ثابتة بشكل أساسي، حيث انخفضت بنسبة 1.4٪. كانت إيرادات الإعلانات غير السياسية البالغة 476 مليون دولار ثابتة أيضًا تقريبًا، وهو أفضل من توقعات الشركة بانخفاض طفيف في خانة الآحاد. بلغ المعدل المعدل للأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك 358 مليون دولار، وهو ما يمثل هامشًا قدره 29.9٪. حققت الشركة 166 مليون دولار من التدفق النقدي الحر المعدل خلال الربع.
خفضت شبكة CW التابعة لـ نيوكستار خسائرها بمقدار 5 ملايين دولار، أو 24٪، على أساس سنوي، مدفوعة بالنمو في البرامج الرياضية. تتوقع الشركة أن تنخفض خسائر CW بنحو 25٪ للعام بأكمله 2025، مع توقع التعادل في وقت ما في عام 2026. فيما يتعلق بتخصيص رأس المال، علقت نيوكستار عمليات إعادة شراء الأسهم للحفاظ على النقد للاستحواذ على تيغنا، والذي تتوقع الشركة أن يكون أكثر من 40٪ مضافًا إلى التدفق النقدي الحر المعدل المستقل. أعادت الشركة 56 مليون دولار إلى المساهمين في شكل أرباح ودفعت 25 مليون دولار في مدفوعات الدين الإلزامية خلال الربع.