يُضيق معيار ATSC 3.0، المُسوّق باسم NextGen TV، الفجوة التقنية والوظيفية بين البثّ التقليديّ عبر الهواء والبثّ عبر الإنترنت. ومع توسّع انتشاره في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يُبرز أصحاب المصلحة مزاياه في عصر البثّ التدفّقيّ. تُعدّ ميزات NextGen TV عند الطلب مُغيّرة لقواعد اللعبة، حيث تُتيح للمشاهدين تحكّماً لم يكن متوفّراً سابقاً عبر الهوائيّ.
من الميزات الرئيسية إمكانية "إعادة البدء"، مما يسمح للمشاهدين بإعادة تشغيل البرامج من البداية. وقد سجّلت عملية تنفيذ NBC لها خلال الألعاب الأولمبية سابقةً، حيث تخطّط Gray Media لتوسيع نطاق ذلك ليشمل الأخبار المحلية. قالت آن شيل، التي تقود Pearl TV: "نفّذت NBC هذه الميزة عبر جميع منصّاتها في الجيل التالي، تطبيق NBC استعداداً للأولمبياد الذي تضمّن إعادة التشغيل، وهي الميزة الأولى التي يتمّ نشرها هنا على الإطلاق. تمّ نشرها وهي شيء يعرفه المستهلكون جيداً في البثّ التدفّقيّ". وقال روب فوليارد، نائب الرئيس الأول للعلاقات الحكومية والتوزيع في Gray Media: "نريد تمكين إعادة التشغيل في جميع نشرات الأخبار لدينا. إذا ضبط شخص ما على نشرة الأخبار المسائية في الساعة 6:08، نريد أن يتمكّن من الضغط على زرّ إعادة التشغيل والبدء من البداية تماماً".
يُتيح NextGen TV أيضاً الإيقاف المؤقّت والتراجع، وهما ميزتان كانتا محدودةً سابقاً على البثّ التدفّقيّ. قالت ماري كريباسا، نائبة رئيس الحسابات الكبرى في LTN: "يستمتع المستهلكون بوظائف جديدة وبرامج مُحسّنة، بما في ذلك القدرة على إيقاف البرامج مؤقتاً والتراجع عنها، وهي ميزة كانت محجوزة بشكل رئيسيّ لخدمات البثّ التدفّقيّ". إن دمج التطبيقات التي تتحكّم بها هيئات البثّ يخلق تجربة مشاهدة أكثر تفاعلية، تعكس واجهة مستخدم مزوّدي خدمات البثّ التدفّقيّ. أشارت شيل إلى أنّه "يُنشئ NextGen TV بيئة تُحاكي إلى حدّ كبير ما اعتاد عليه جيل Z، وهو القدرة على إعادة البدء، وامتلاك تطبيقات، ومعرفة المزيد من المعلومات، والمزيد من المحتوى، والمزيد من الوصول إلى الأخبار، وسبل مشاهدة الأشياء في بيئة مشاهدة مُحدّثة للغاية".
يُسهّل الأساس IP الخاص بـ ATSC 3.0 التفاعل الشبيه بالإنترنت. قالت سوزانا برادي، نائبة الرئيس الأول للمبيعات والتسويق العالمية في Cobalt Digital: "يعتمد NextGen TV على بروتوكول الإنترنت (IP)، تماماً مثل خدمات الفيديو عبر الإنترنت، ويستخدم لغات الويب للتفاعل، لذا يمكنك توقع المزيد من الابتكار والخدمات الجديدة، مما يوفر للمستهلكين أفضل مزيج من التلفزيون عبر الإنترنت والتلفزيون الإذاعي". تُقدّم تطبيقات البثّ محتوىً تكميلياً إلى جانب البرمجة الخطية، مما يُعزّز المشاركة. أضافت كريباسا: "يُفتح NextGen TV ميزات تفاعلية جديدة تُحوّل البرمجة المحلية. من توقعات الطقس المحلية للغاية، ومقاطع الأخبار، والمعلومات المُغطّاة أثناء الألعاب الرياضية أو برامج التسوق إلى الخرائط التفاعلية وأدلة المشاهدين الشخصية، يُغيّر NextGen TV كيفية استهلاك المشاهدين للمحتوى والتفاعل معه".
يُدمج ATSC 3.0 التوصيل عبر الهواء مع اتصال الإنترنت، مما يُنشئ نظاماً هجيناً. قال كوستا نيكولز، مستشار استراتيجية الفريق التنفيذيّ لوسائل الإعلام والترفيه في Telos Alliance: "بالحديث تحديداً عن NGA، أعتقد أن أكبر تحوّل هو الانتقال من الصوت القائم على القنوات إلى الصوت القائم على الكائنات. إن البثّ التدفّقيّ والبثّ الهجين - OTT أكثر قدرة على التكيّف مع تنفيذ هذه التقنيات الجديدة، وحتى مع اقتراب مراحل التنفيذ التدريجيّة لـ NGA". يسمح هذا النهج الهجين بتوصيل برمجة خطية فعّالة عبر البثّ مع محتوى وخدمات إضافية عبر النطاق العريض. قال ستيف إدواردز، نائب الرئيس، توزيع البثّ، Rohde & Schwarz: "تُعدّ الاستثمارات في أجهزة الإرسال الجديدة وحلول البرامج الوسيطة أمراً أساسياً أيضاً، مما يسمح لهيئات البثّ بتقديم تجارب بثّ هجينة عبر الإنترنت مع الحفاظ على الكفاءة".
يُحسّن NextGen TV اكتشاف المحتوى وتخصيصه. قال نيكولز: "يمكن إضافة التحسينات المتعلقة بميزات الغمور والتخصيص بناءً على الاستخدام والاعتماد". وهذا ينطبق على الإعلان، حيث يُقدّم محتوىً تجاريّاً أكثر صلةً. أوضحت كريباسا: "يمكن أيضاً تقديم طبقة تفاعلية لعرض المبيعات أو العروض الخاصة بأقرب متجر إلى المشاهد الذي يشاهد إعلاناً قابلاً للتوجيه. بنقرة واحدة فقط، يمكن للمستهلك الوصول إلى المزيد من التفاصيل أو العروض الشخصية". يدعم المعيار أدلة برامج إلكترونية مُحسّنة مع بيانات وصفية مُفصّلة. صرّحت كريباسا: "يُبقي المحتوى ذو الصلة والتفاعليّ المستهلكين "متصلين" ويعزّز المشاركة، مما يُفتح المزيد من فرص تحقيق الدخل لهيئات البثّ والإعلانات". ويعتمد هذا على تحسين قياس الجمهور، مما يوفر بيانات مشاهدة مُفصّلة. أضاف إدواردز: "يمكن أن يجعل تحسين قياس الجمهور والإعلان المُستهدف التلفزيون عبر الهواء أكثر جاذبيةً للمُعلنين، مما يُساعد هيئات البثّ على التنافس بشكل أكثر فعالية على عائدات الإعلانات".
يُحسّن NextGen TV أيضاً جودة الصورة والصوت، حيث يدعم التنسيقات المُتقدّمة. صرّح إدواردز: "يُمثّل NextGen TV قفزةً هائلةً من البثّ التقليديّ، مما يُحدث فرقاً حقيقياً في جودة الصورة والصوت مع 4K و HDR والصوت الغامر". أعطت العديد من هيئات البثّ أولوية لتنفيذ HDR و Atmos. قال فوليارد: "قمنا بنشر HDR و Atmos. ركّزنا في البداية على محطات NBC لدينا قبل الألعاب الأولمبية. لذا فقد قمنا برفع عدد كبير من محطات NBC لدينا قبل الألعاب الأولمبية لتتوافق مع HDR والحصول على Dolby Atmos على العديد منها للحصول على صوت فائق". تشمل تحسينات الصوت تحسين الحوار. لاحظ نيكولز: "مع تحسين الحوار، تكون كل كلمة واضحة، لذلك لا يتعيّن على المشاهدين التراجع، ولن يفوّتوا أجزاءً مهمة".
يعالج NextGen TV ضعف البثّ التدفّقيّ في قيود النطاق التردديّ. تخطّط EdgeBeam Wireless للاستفادة من هذا الأمر لخدمات البثّ للبيانات. وفقاً لوثائق الشركة: "ستتمكّن EdgeBeam من توصيل البيانات عبر البلاد إلى أي جهاز مدنيّ أو عسكريّ مزوّد بمستقبِل ATSC 3.0، مثل السيارات والشاحنات، والطائرات بدون طيار، والمركبات البحرية، والهواتف، والأجهزة اللوحية، وأجهزة التلفزيون". ترى EdgeBeam Wireless أن مساعدة شبكة توصيل المحتوى (CDN) تطبيقاً أساسياً لـ ATSC 3.0. وفقاً للشركة: "يمكن لـ EdgeBeam المساعدة في توفير تجربة مشاهدة مُحسّنة بشكل كبير لخدمات البثّ التدفّقيّ، بدون تخزين مؤقتّ أو تأخير، خاصةً خلال الأحداث البارزة التي تضمّ جمهوراً كبيراً، مثل الرياضات المباشرة". يوفر معيار البثّ موثوقية لا يمكن لطريقة التوصيل عبر الإنترنت فقط أن تُطابقها خلال ذروة الاستخدام.
على الرغم من تقدّمه تقنياً، يواجه NextGen TV تحدّيات في الاعتماد. قالت كريباسا: "أعتقد أنّنا نحتاج إلى الحصول على تقنية ATSC3 في المزيد من الأجهزة. أعتقد أنّ هذا هو أهم شيء في رأيي هو رؤية المزيد من الأجهزة التي تمّ تمكين هذه التقنية فيها". يقوم مُصنّعو أجهزة التلفزيون بدمج إمكانية استقبال NextGen TV بشكل متزايد. قالت شيل: "لقد أمضينا العام الماضي بالفعل في التركيز على تقديم خدمات جديدة للمستهلكين. لذلك قمنا ببناء تغطية بنسبة 76 في المائة على مدار السنوات الأربع الماضية، وعملنا بجدّ للحصول على موافقة مُصنّعي أجهزة التلفزيون على NextGen TV بالإضافة إلى مُصنّعي أجهزة الاستقبال". تهدف الصناعة إلى الحفاظ على ميزة محتوى البثّ مع اعتماد تقنيات شبيهة بالبثّ التدفّقيّ. شدّد فوليارد: "لدى البثّ بلا شكّ المحتوى الأكثر شعبية والأفضل. في كلّ شهر، تُصدر Nielsen تقريرها عن ما يشاهده الناس، بما في ذلك البثّ التدفّقيّ، وشبكات الكابل، والبثّ عبر الهواء. وفي كلّ شهر، يكون الأمر نفسه. البرمجة الأكثر شعبية، والأشياء التي يرغب الجميع في مشاهدتها، والرياضات المباشرة، والأخبار، والأحداث الكبيرة الأخرى، كلها موجودة على البثّ".
سيؤثّر الجدول الزمنيّ للانتقال على سرعة التنفيذ. إنّ البثّ التدفّقيّ و NextGen TV ليسا متنافيين، حيث يُقدّمان إيجابيات وسلبيات مختلفة. بالنسبة للمحطات المحلية، تُقدّم هذه الميزات ميزةً كبيرةً في موازنة وسائل التوزيع. وقد تقدّمت الرابطة الوطنية لهيئات البثّ بطلب إلى لجنة الاتصالات الفيدرالية لإلغاء ATSC 1.0 بحلول عام 2028 في الأسواق الرئيسية، مع الانتقال الكامل بحلول عام 2030.