منحت وزارة الدفاع الأمريكية مؤخراً عقداً بقيمة 11 مليون دولار لشركة Infleqtion، وهي شركة متخصصة في تقنية الكم، وذلك لتسريع تطوير تقنيتها المتطورة لتوقيت الذرات. وقد أُعلن عن هذا العقد في الثاني من ديسمبر، وهو جزء من برنامج البنتاغون APFIT (تسريع عملية الشراء وتوفير التقنيات المبتكرة).
تُعد شركة Infleqtion، التي لها وجود في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، الشركة المطورة لساعة Tiqker الذرية البصرية المدمجة، المصممة لتُدمج في رفوف الخوادم القياسية. يستخدم هذا الجهاز المبتكر الاستشعار الكمي لتحقيق توقيت دقيق للغاية.
“Tiqker هي ساعة مرجعية لتردد ذري تعتمد على الكم، وهي مصممة لتلبية الاحتياجات الأمنية الوطنية والمتطلبات التجارية للتوقيت الدقيق في البيئات التي تكون فيها معايير التوقيت القائمة على الأقمار الصناعية غير موثوقة أو غير متاحة،” هذا ما أوضحه Matthew Kinsella، الرئيس التنفيذي لشركة Infleqtion، في بيان صحفي. وأضاف، “إن التمويل الممنوح لشركة Infleqtion سيسرع من نشر هذه الساعات وتوفيرها، مما يضمن دمجها في الأنظمة الدفاعية بشكل أسرع.”
يهدف برنامج APFIT البالغ قيمته 300 مليون دولار، والذي تم إطلاقه في عام 2022، إلى دمج التقنيات الواعدة من الشركات الصغيرة بسرعة في العمليات العسكرية. ويعكس هذا الاستثمار في تقنية Infleqtion مبادرة أوسع نطاقاً من البنتاغون تركز على تطوير حلول التوقيت الكمية. وقد مُنح جائزة مماثلة بقيمة 11 مليون دولار لشركة Vector Atomic، وهي شركة مقرها كاليفورنيا تعمل على تطوير ساعات بصرية مماثلة.
يُبرز هذا الاستثمار الكبير القلق المتزايد بشأن نقاط الضعف في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). أصبحت الحاجة إلى أنظمة ملاحة مرنة مستقلة عن نظام GPS أكثر أهمية بشكل متزايد في السيناريوهات التي تنطوي على احتمال تعطيل أو تشويش نظام GPS.