عززت شركة روكت لاب، وهي شركة فضاء عامة مدرجة في البورصة، مكانتها في قطاع الدفاع من خلال الاستحواذ على شركة جيست، وهي مزود لأحمال أجهزة الاستشعار الكهروضوئية والأشعة تحت الحمراء (EO/IR) المستخدمة في الأقمار الصناعية العسكرية الأمريكية. وتضمنت الصفقة، التي أُعلنت في 27 مايو، دفعة نقدية قدرها 125 مليون دولار و 150 مليون دولار في شكل أسهم، بالإضافة إلى 50 مليون دولار إضافية رهناً بتحقيق أهداف الإيرادات. يمنح هذا الاستحواذ شركة روكت لاب إمكانية الوصول إلى تقنية أجهزة استشعار الأقمار الصناعية المتطورة التي تستخدمها وزارة الدفاع الأمريكية في تطبيقات حيوية.
صرح الرئيس التنفيذي لشركة روكت لاب، بيتر بيك، قائلاً: "سيُضيف استحواذنا على جيست تقنية وأحمالاً حيوية تعتمد عليها وزارة الدفاع".
يدفع هذا التحرك الاستراتيجي طموحات روكت لاب لتصبح مقاولاً رئيسياً لبرامج الأقمار الصناعية في البنتاجون. ومع دمج أحمال جيست من أجهزة الاستشعار الكهروضوئية والأشعة تحت الحمراء، أصبحت روكت لاب في وضع جيد للتنافس على العقود المتعلقة ببرنامج الهندسة المعمارية الفضائية المنتشرة للقوات المقاتلة (PWSA) التابعة لوكالة تطوير الفضاء (SDA) ونظام الدفاع الصاروخي "الدوم الذهبي". تحمل روكت لاب حاليًا عقدًا بقيمة 515 مليون دولار لتصنيع وتشغيل 18 قمراً صناعياً لنقل البيانات لطبقة النقل التابعة لوكالة تطوير الفضاء. ويعزز استحواذ جيست بشكل كبير توقعاتهم لشراء طبقة التتبع من الشريحة الثالثة التابعة لوكالة تطوير الفضاء، وهو مشروع يتوقع أكثر من 50 قمراً صناعياً مزودة بأجهزة استشعار متقدمة لتتبع الصواريخ. وأضاف بيك: "إنها إضافة منطقية حقًا لعرض الأمن القومي المتكامل رأسياً".
سلط آدم سبايس، المدير المالي لشركة روكت لاب، الضوء على الميزة التنافسية المكتسبة من خلال دمج قدرات حمولة جيست. وأوضح قائلاً: "هذا يضعنا أيضًا في موقع تنافسي لتقديم نظام الدفاع الصاروخي "الدوم الذهبي". مشروع "الدوم الذهبي"، الذي بدأه الرئيس ترامب، يهدف إلى إنشاء نظام دفاع صاروخي فضائي في غضون ثلاث سنوات، بميزانية تقدر بـ 175 مليون دولار. يتوافق تركيز المشروع على السرعة في النشر والكفاءة في التكلفة تمامًا مع قدرات روكت لاب. لاحظ سبايس: "أوضح إعلان الرئيس الأخير أن هناك تركيزًا قويًا على استخدام المزودين الفعالين والذين يتمتعون بالسرعة، مما يضعنا في وضع جيد للاستفادة من هذه الفرص". ستنضم جيست، مع 115 موظفًا، إلى القوة العاملة العالمية المتنامية لشركة روكت لاب، لتصل إلى أكثر من 2600 موظف في مواقع مختلفة. ستقوم شركة ATL Partners، التي استحوذت على جيست في عام 2021، بإعادة تنظيم وحداتها المتبقية في شركة قابضة جديدة لإلكترونيات الدفاع.