جادل الرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab، بيتر بيك، بأن موجة الاستثمار السابقة في صناعة الفضاء، على الرغم من أنها تضمنت تمويلاً لما أسماه بيك أفكارًا "سخيفة"، أثبتت أنها "رائعة" للقطاع ككل. في كلمة رئيسية في ندوة Smallsat في 4 فبراير، دافع بيك عن زيادة الصفقات، بما في ذلك العديد من عمليات الاندماج الخاصة بشركات الاستحواذ ذات الأغراض الخاصة (SPAC)، التي فشلت الكثير منها في النهاية. وذكر: "كان جنون SPAC وقتًا مجنونًا، مجنونًا حقًا. بصراحة، أصبحت العديد من الشركات عامةً لم يكن ينبغي لها ذلك".
ومع ذلك، سلط بيك الضوء على الفوائد التي عادت على شركات مثل Rocket Lab، التي أصبحت عامةً من خلال اندماج SPAC في عام 2021، وقد نجحت في اجتياز ما أسماه "الفلتر الكبير". وقال: "كان هذا الأمر بأكمله مجنونًا، لكنه كان رائعًا في الواقع لصناعة الفضاء لأنه ضخ كميات كبيرة من رأس المال في الصناعة". امتد هذا التقييم الإيجابي إلى الموجة الأوسع من استثمارات رأس المال الاستثماري في شركات الفضاء الناشئة. تذكر قائلاً: "حصلت العديد من الشركات الخاصة على تمويل لمشاريع نظرت إليها بتردد، وكميات كبيرة من رأس المال".
وقد أقر بإمكانية إهدار الموارد: "في نهاية المطاف، يمكنك النظر إلى الأمر بطريقتين. واحدة هي، يا له من إهدار لرأس المال"، قال. "لكن، أعتقد عمومًا أنه حتى في الأفكار السخيفة، تم تطوير أشخاص عظماء، وتم تطوير بعض التقنيات الجديدة. لم تكن خسارة كاملة في معظم الحالات". وخلص إلى أن النتيجة هي جودة أعلى للشركات بشكل عام. قال بيك: "ما انتهى بك الأمر إليه هو جودة أعلى بكثير للشركات في جميع المجالات، سواء كانت عامة أو خاصة"، مشيرًا إلى أن الاستثمار المتجدد أصبح أكثر تمييزًا.
توقع بيك، في إطلالته على المستقبل، حدوث عمليات دمج كبيرة داخل صناعة الفضاء في عام 2024، مما سيؤثر على الشركات من جميع الأحجام. ستقوم الجهات الفاعلة الكبيرة والراسخة بالاندماج للحفاظ على القدرة التنافسية في بيئة أكثر تجارية، وأقل اعتمادًا على الدعم الحكومي. واقترح أن الشركات الأصغر قد تندمج للتعامل مع الطلب المتزايد. وأوضح قائلاً: "إذا كنت شركة صغيرة ويظهر شخص ما ويمنحك طلبًا ضخمًا من نوع ما، فمن الصعب جدًا بناء البنية التحتية للتوسع والتوسع بسرعة". قد تندمج الشركات متوسطة الحجم أيضًا للوصول إلى نطاق أكبر.
في حين أن بيك لم يحدد خطط Rocket Lab، إلا أنه سلط الضوء على فوائد إدراج الشركة في السوق العامة. سعر سهم Rocket Lab، الذي كان يتداول بأقل من 10 دولارات في أكتوبر، أغلق عند 28.68 دولارًا في 4 فبراير. قال بيك: "الشيء الرائع في الأسواق العامة هو أنها فعالة للغاية. إذا قمت بعمل جيد، فستحصل على مكافأة. وإذا لم تفعل، فسيتم معاقبتك. لا يمكنك تقديم أعذار في غرفة الاجتماعات. الأسواق العامة قاسية للغاية".